Законодержец. Преступление без смысла

Он знал, что у гроба нет двойного дна, потайного люка или «секретных» болтов, головки которых скручивались бы изнутри. Крышку действительно приварили намертво — чтобы вскрыть гроб, понадобился бы инструмент для резки металла. Правда, Фултон прятал отмычку, чтобы снять кандалы (где прятал, Уилл не знал, но предполагал, что это знание ухудшило бы его аппетит), однако отмычка не помогла бы выбраться из гроба, — а Фултон всегда выбирался и победно представал перед публикой.

Поначалу Уилл допытывался у коллег, как он это делает, но потом понял, что и они ничего не знают:

— Лучше не спрашивай, — сказал как-то Стив Ревинсон, работавший с Фултоном десять лет.

— Лишних вопросов он не любит.

— Но не проходит же он сквозь стены?! — воскликнул Уилл, и Ревинсон усмехнулся:

— По правде говоря, я думаю, что именно это он и делает...

В тот день Уилл решил, что его разыгрывают, — но теперь, наблюдая за номером, он почти верил тем словам.

Ведущий закончил речь и дал знак к началу «церемонии».

В небе уже кружил вертолет, и, когда он завис над мостом, свисавшие с него тросы были прикреплены к четырем кольцам, приваренным к гробу.

Толпа благоговейно замерла. Металлические тросы натянулись, железный ящик взмыл в воздух... а потом медленно опустился в воды Тибра. Лебёдка под днищем вертолета размоталась, тросы отсоединились и полетели в реку.

Спасти Джона Фултона теперь могло лишь его собственное мастерство.

Прошла минута, другая... Поверхность воды успела успокоиться.

Среди зрителей витал тревожный гомон, объективы камер следили за рекой.

— А он не должен уже появиться?.. — проронили в толпе.

Уилл глянул на часы и пихнул Ревинсона в бок:

— Ты время заметил? У меня часы встали.

Тот посмотрел на свой «Ролекс»:

— Странно: мои тоже стоят...

Это и впрямь было странно, но больше волновало то, что Фултон ещё не вынырнул. Собравшиеся уже вовсю шептались.

Когда стало ясно, что что-то пошло не так, к делу подключились водолазы: с помощью мини-крана, установленного на катере, гроб был поднят со дна.

На берегу в окружении испуганных зрителей спасатели вскрыли его специальной пилой и ножницами по металлу. Пока они трудились, из гроба не донеслось ни звука; никто уже не сомневался, что случилась беда.

Но когда подняли крышку, представшее зрелище оказалось неожиданней самых жутких версий.

В гробу было пусто.

Джона Фултона искали несколько дней, но без толку: знаменитый иллюзионист исчез.