Бумажный тигр (II. - "Форма")

Эта молчаливая покорность раздражала сильнее самого едкого сарказма. Пожалуй, подумал Лэйд, если он потребует именовать себя архиепископом Кентерберийским, этот тип, выдающий себя за лондонского гравёра, именно так и поступит, сохраняя при том на лице самую серьезную мину.

- Значит, месяц, - процедил он, - Превосходно. И как вам? Как вам Новый Бангор?

Уилл улыбнулся. Если улыбка полковника Уизерса была призрачной и зыбкой, как мелькнувшая в волнах оконечность бритвенно-острого рифа, улыбка Уилла была явственной и открытой.

- Он прекрасен, сэр.

Психопат. Все-таки психопат. Лэйд рефлекторно стиснул под столом руки в кулаки.

- Находите Новый Бангор прекрасным? – тяжелым голосом спросил он, борясь с желанием навалиться всем весом на стол, чтоб нависнуть над посетителем, - Простите, Уильям…

- Уилл. Для вас – просто Уильям, мистер Лайвстоун.

- Плевать. И что же вам нравится в Новом Бангоре, Уилл?

- Это воплощенный Эдем, сэр.

***

Прав, тысячу раз прав мистер Хиггс, утверждая, что румяная корочка пирога с бараниной может таить под собой нечто крайне скверное, сырое и хлюпающее.

- Я лавочник, мне привычнее управляться с маргарином, чем с метафорами, - усилием воли Лэйд заставил кулаки разжаться, но вернуть прежний благодушный вид оказалось не в пример сложнее, - Что, черт побери, вы подразумеваете под Эдемом?

- Эдемский сад, - ответил Уилл, глядя ясным взглядом ему в глаза, - Небесный чертог, сотворенный высшей силой чтобы служить обиталищем для самого совершенного и странного его творения.

Лэйду вдруг захотелось рассмеяться во весь голос. И несколько раз звучно хлопнуть в ладоши, пусть даже напугав этим посетителя. Этот аплодисмент для вас, полковник. Признаю, в этом раунде вы меня уели. Откололи свежий номер. Сыграли хитрую штуку над старым Тигром. Подбросили вместо наживки сумасшедшего. Браво, мистер Уизерс-Уинтерблоссом!

Лэйд усмехнулся.

- Эдем, значит? Уверяю вас, Уилл, окажись в этом благословенном Эдеме мистер Адам и миссис Ева, уже через два дня обглодали бы все плоды с Древа Жизни - лишь бы добиться перевода любой ценой, и неважно, куда.

Уилл кивнул – с достоинством, которое не вязалось с его возрастом. Сделавшись серьезным, он словно враз прибавил добрых пять лет.

- Я не все это время провел в театрах Айронглоу и ресторанах Редруфа, мистер Лайвстоун.