Бумажный тигр (II. - "Форма")

Ровно в той же мере, в какой простым и бесхитростным кажется паровой двигатель – прежде чем снимешь кожух, обнажая его истинное устройство с великим множеством деталей и узлов.

- Дело не в том, верю ли я в Девятерых, - ответил он, помедлив, - Дело в том, верит ли Он в них.

Он не собирался произносить этого. По крайней мере, не вслух. Но поздно – иной раз слово выскакивает изо рта быстрее чем канарейка из отпертой клетки. Судя по лицу Уилла, это замечание вызвало у него самый живой интерес. Чтобы этот интерес не обрел форму вопроса, Лэйд счел за лучшее завладеть инициативой в разговоре.

- У Брейрбрука странная репутация среди прочих. Он не такой зловещий, как Карнифакс или Танивхе, не такой щепетильный по части сложных ритуалов, как Монзессер или Коронзон, не такой безумец, как Медноликий или Аграт, Дщерь Субботы. Некоторые видят его в образе хитрого жовиального старика – этакого, знаете, Джона Буля, который день-деньской может просидеть за трубочкой, благодушно подтрунивая над соседями, и которого весьма непросто вывести из себя.

Вы знаете, что Брейбрук каждому ребенку на двенадцатилетие дарит серебряную ложку?

- Нет, - тут же отозвался Уилл, - А зачем?

- Не знаю, но ложки просто находят под подушкой. Если это и является частью какого-то ритуала, пока никому не удалось понять, какого. А еще у него странное чувство юмора. Оно странное у всех Девяти, но если, допустим, над вами захочет подшутить Мортлэйк, Князь Цепей, дело, скорее всего, кончится печально – как минимум для вашего рассудка.

Шутки же Брейрбрука могут напугать, но в большинстве своем вполне безобидны. И столь же непонятны. Как-то раз во всем Хукахука дверные петли начали скрипеть в тональности фа мажор. В другой раз – как сейчас помню, стоял четверг – все домашние коты принялись мяукать в унисон, мало того, выдерживая определенные интервалы и продолжительность. Мы несколько часов били себе голову, что бы это значило, пока доктора Фарлоу, нашего здешнего мудреца, не осенило – это была Азбука Морзе!

Уилл встрепенулся.

- О! Сигнал расшифровали?

- В тот же день. Он гласил «Революция должна совершаться в рассрочку».

- Звучит весьма… бессмысленно.

- Как будто в серебряных ложках больше смысла! – улыбнулся Лэйд, - Впрочем, считать его безобидным малым тоже неправильно. Он один из Девяти, а значит, воплощение сил, которые могут быть столь же губительны, сколь и благостны, это нельзя забывать.