Бумажный тигр (II. - "Форма")

Такой силы, что прозектор, вскрывавший его тело, приятель нашего доктора Фарлоу, говорил, будто внутренности его черепа от бесчисленного множества инсультов превратились в протертый клюквенный морс. Воистину, многия знания – многия печали, как говорил мудрейший сэр Соломон.

- Значит, остров может сотворить с человеком все, что ему заблагорассудится?

Лэйд чуть не прикусил язык. Уверившись в том, что полностью завладел инициативой и уверенно ведет за собой Уилла, как буксир – покорную баржу, он не ожидал вопросов, особенно такого рода.

- Я как раз собирался рассказать случай про старого мельника, о котором мне поведал О’Тум, но если вы…

- Значит, наша плоть подвластна ему? – настойчиво спросил Уилл, - Он в силах превратить нас прямо посреди улицы в пресмыкающихся гадов, к примеру?

- Знали бы вы, сколько от этого выходит проблем! – вздохнул Лэйд, - Не далее, как в прошлый вторник мой приятель, с которым мы шли вот так, как сейчас мы с вами, позеленел и превратился в огромного каймана. Можете вообразить мой ужас! Он должен был мне восемь пенсов!

Во взгляде Уилла явственно сквозила укоризна.

- Вы шутите, мистер Лайвстоун.

- Старый добрый британский юмор. Распространяется по всей территории Британского Содружества и пока еще, хвала Господу, не защищен патентом. Лучшее средство от неудобных вопросов. Жаль, это же средство не годится для защиты от налогов… Вы имеете обыкновение задавать непростые вопросы, Уилл.

- Когда я задал его полковнику Уизерсу, тот предпочел сменить тему.

И сделал это так ловко, что я этого даже не заметил.

- Полагаю, этим ценным навыком умения полковника Уизерса не исчерпываются, - усмехнулся Лэйд, - Поблагодарите судьбу, что не ознакомились с прочими. Говорят, когда-то давным-давно один не в меру самоуверенный грабитель попытался застрелить полковника Уизерса. Говорят, это было в гостинице под названием «Полевой клевер», но в последнем я не уверен – на острове нет гостиниц с таким названием. Как бы то ни было, этот тип выпустил в полковника Уизерса полный заряд обоих своих револьверов с расстояния в два фута, почти в упор.

Но не оставил на его костюме даже дырки. В ответ полковник просто наставил на него палец – и незадачливый грабитель превратился в растерзанный дымящийся сверток – словно в него палило полдюжины митральез!

- А сейчас вы сами пытаетесь сменить тему, не так ли?

Лэйд едва сдержал смешок. Этот Уилл, может, юн и наивен, но сбить его с толку не так и просто. Как, вероятно, и запугать.