Изнанка мира. Заклинатель

— Вы прекрасно выглядите, — сделал он комплимент, пока мы шли к выходу. — Как путешествие? Оно было успешным?

— Вполне. Впрочем, было бы еще успешнее, если бы не вызвали так срочно обратно в Россию. И давно у нас солнце?

— Со вчерашнего дня, Мира Владимировна. И обещают еще пару теплых дней. Ваша мама собирается устроить пикник.

Дошли до лимузина — других машин дед не признавал. Ритуал приветствия окончился.

Водитель погрузил сумки в машину, сел за руль, а я плюхнулась в прохладу кондиционированного салона. Псина запрыгнула следом, развалилась на сиденье. Стекло поднято, я одна. Можно и подумать.

Три дня назад мне позвонили из Департамента Контроля Реальности и у нас состоялся странный разговор. Начальник отдела сообщил, что я должна прервать свой экспедиционный отпуск и срочно вернуться в Россию. О причине срочности он ответить не смог, но обмолвился, что Департамент собирается, наконец, дать напарника.

Что было еще необычнее, о необходимости в напарниках мне не заикались уже год.

Цербер повернул голову и посмотрел темными глазами.

— Ты тоже думаешь, тут есть какой-то подвох?

Он не ответил, почесал ухо задней лапой и снова развалился на сидении. Церберу было все равно где жрать свой корм, в Африке или в России.

Порылась в рюкзаке, достала небольшой бархатный мешочек, вытрясла из него голубоватый мерцающий кристалл, полюбовалась гранями в тусклом искусственном свете. Деду понравится. Дух внутри кристалла изрядно агрессивный и активный, но это то, что нужно.

Пискнула трубка внутренней связи

— Мира Владимировна, сразу в особняк едем, или вы куда-то заехать хотите?

Заехать было нужно. Питерский филиал Департамента ждал отчета по Африке и любопытство требовало удовлетворения.

Но вслух сказала другое.

— В особняк, пожалуй. Увидеть начальство я всегда успею.

Пес презрительно хмыкнул и отвернулся.

Стилизованный под старину трехэтажный дом на участке в десяток гектаров стоял чуть в стороне от города. Мать, которая обожала женские романы, называла его «летней резиденцией», в основном потому, что отдыхала семья тут именно летом.