Проклятый демон

- Свинцовые трубы! - азарит пытался скрыть дрожь в голосе и отвлечься от кошмарных мыслей, - Посмотрите - это же водопровод! Ему точно больше пятисот лет! Какая древность!

- Тут есть кое-что древнее, - с кривоватой улыбкой сказал демон, - Точнее оно тут обитает.

- Нет, - слишком поспешно ответил азарит и снова уткнулся в карту, - Нам налево. Там проход ведет наверх. Воды не должно быть.

И тут снова раздались шлепки. Но на этот раз ближе.

- Я тут, - тихо просипел Туллий, - Хотел спросить, а как эти самые нижние демоны выглядят?

- Земноводные, - сказал Ланстер.

- Лягушки, - добавил Тим.

- Ну, так говорят, - продолжил проповедник, - Сам я их не видел. Но есть множество историй. Про этих... Существ. В основном это рассказы моряков.

- Поклоняются своему рыбьему богу и любят вступать в связи с человеческими женщинами, - снова влез с дополнением демон, - А еще кровожадны и тупы. И уродливы. И воняет от них. И перепонки. И выпученные глаза. И...

Люди посмотрели на него с осуждающим видом.

- Что? - недовольно нахмурился тот.

Шлепки на этот раз прозвучали достаточно близко, и тут все трое замолчали.

- Я их чувствую, - сухим, надтреснутым голосом проговорил провидец и выстрелил.

Вспышки на мгновение осветили лица людей и демона и они увидели нечто человекообразное, блестящее в конце тоннеля. Оно приближалось к ним странным, пугающим манером. Это нечто пыталось идти, как человеческое существо, но его ходьба, более походившее на ковыляние, прерывалось резкими рывками вперед, словно сгорбленная фигура прыгала.

Оно урчало, булькало и чавкало, пока двигалось к незваным гостям катакомб.

- Бежим, - только и сказал Тим.

Совсем рядом с ними раздалось урчание, переходящие в свист. Луч фонаря Ланстера, метнувшийся в направлении источника звуков и выхватил из тьмы голову с белесыми, выпученными глазами.

  ***

Даррелл вытер грязные руки о штаны и выбрался из тоннеля. Они закончили точно в срок и теперь осталось только проделать дыру в стальной стене толщиной в четверть фатома. Но не сейчас.

До рассвета оставалось еще четыре часа и у них было время. Люди забрались на парапет, на котором сидел Казимир, но держались от него на почтительной расстоянии спасаясь от воды. Хотя здесь ее было мало - ее уровень едва доходил до щиколотки. Из одной из множества проходящих под потолком труб текла вода. Рес подставил руки под тоненькую струйку и принялся отмывать грязь. Во всяком случае она была на вид чище чем та, в которой он стоял и от нее не пахло так отвратительно.