Ваш ход, принцесса

Но разглядывать статуи туат дальше не стала, так как чувство, что кто-то пристально смотри ей в затылок, стало невыносимым.

Она толкнула дверь, быстро зашла в теплое помещение и внимательно огляделась. Внутри гостевой дом так же был стилизован под старину. Фальшбалки, чугунные украшения, громоздкие дубовые столы, стулья, те же газовые светильники, в виде факелов и гравюры на стенах действительно создавали эффект, словно туат неким странным образом оказалась в прошлом. Спустившись по ступенькам, она прошла мимо пустующих столов и остановилась у стойки, где её уже поджидал хозяин "Эльфа в бутылке".

В глазах человека было столько любви и нежности, что Мейв несколько растерялась.

- Имбирного пива? Или чёрного монашеского? А не хотите сувенир? Вот эту деревянную фигурку императора Констелари? Или вы возьмёте комплект? Вот императрица Констелари и её доченька. Вырезано и раскрашено вручную. А может вы хотите буклет с картой города и указанием всех достопримечательностей? А вот и...

- Я ещё не решила, - у туат всё же получилось вклиниться в монолог хозяина, - Мне вот интересно, а почему такое название - "Эльф в бутылке"?

Лицо человека расплылось в радостной улыбке.

Он скрылся под стойкой и через секунду появился с маленькой запечатанной бутылкой. Внутри неё что-то находилось. Хозяин бережно поставил ёмкость на стойку. Мейв присела, чтобы внимательно разглядеть то нечто, что находилось за мутным стеклом. Это нечто имело четыре конечности и крылышки. Но разглядеть в подробностях заспиртованного эльфа у неё не получилось.

- Тридцать пфеннингов одно фото, - глядя на гостью с нескрываемой надеждой, сказал человек.

- Ха! Да за такое дерьмо я бы не дал и пфеннинга!

Лицо хозяина в этот момент стало очень занимательным. С одной стороны оно пыталось сохранить благожелательную улыбку, а с другой - исказиться в гримасе гнева. В результате лицо человека изобразило нечто среднее. Он моментально скомкал мокрую тряпку, появившуюся у него в руках, и бросил ей в темноту под потолком. Раздался шлепок и приглушенный вскрик.

Мейв уставилась на фальшбалки и темноту, приютившуюся между ними. Фальшбалки перекрывали друг друга перпендикулярно, и между нижними брусьями и потолком было достаточно места, чтобы там смог уместиться некто очень, очень маленький. Девушка повернулась к хозяину "Эльфа в бутылке", лицо которого снова приняло радушное выражение.

- Что это было?

- Где?

- Голос.

- Ничего не слышал, фройляйн.

- Я слышала голос, а потом вы бросили тряпку.