Ваш ход, принцесса

- Эрика, - начал Макграт, - Вы же помните тот вооружённый грабеж, устроенный Сепаратистами?

Девушка качнулась вперёд вместе со стулом и внимательно поглядела на библиотекаря.

- Когда ты, внезапно, из посетителя библиотеки становишься заложником вооруженных до зубов наёмников, то это не забывается.

- Да. А потом это расследование, показания и прочее.

- Да, - согласилась хозяйка дома. - Это выбивает из равновесия.

- Совершено верно, - вздохнул ши и отпил чай.

- У меня есть сахарные вафли.

-О, нет-нет, спасибо, не нужно.

Макграт снова замолчал, и нахмурил лоб.

- В общем, я три дня назад устроил ревизию книг. И нашёл вот это. Это подкинули Сепаратисты, я уверен. Оно лежало между "Естественной Историей" Претеля и "Символической Логикой" Уилкинсона.

Библиотекарь подвинул конверт к девушке. Серая шершавая бумага, вместо сургучовой печати бечевка, намотанная на две клёпки.

- Претель и Уилкинсон, да? - девушка с интересом разглядывала замок на конверте. - Они ведь состояли в движении Сепаратистов?

- Да.

И там на конверте. Там стоит ваше имя.

Она перевернула конверт, и взгляд её остекленел. Ши, допив чай, поспешно встал и, поблагодарив за гостеприимство, поспешно вышел. Хозяйка отложила конверт, и проводила гостя, поблагодарив, что он принёс конверт ей. Скупо попрощавшись с хозяйкой дома, библиотекарь не торопясь побрёл по улице. Она некоторое время глядела ему вслед, после чего, закрыв дверь, направилась в гостиную. Остановившись в дверях, Эрика с опаской взглянула на конверт и, наконец, войдя в комнату, стала прибирать со стола, стараясь не глядеть на злополучный квадрат серой бумаги.

После чего она натянула резиновые сапоги и вышла в сад. Серый конверт с написанным от руки её именем, остался лежать на столе.

***

Констелари проработала в саду до самой темноты, но никак не смогла выкинуть из головы образ серого конверта, лежащего на столе в гостиной. Вернувшись в дом, она первым делом достала из буфета бутылку аквавита.

За секунду опорожнив стакан, она с отвращением уставилась на конверт перед ней.

После чего в приступе раздражения грохнула стаканом по столу, налила себе ещё аквавита, коричневого с хорошо различимым запахом зверобоя и тмина. Откинувшись на спинку стула, качнулась на нем назад и замерла, глядя на послание от неизвестного. Множество вопросов носилось в алкогольном тумане у неё в голове. И решение может быть только одно. Стул опрокинулся, когда она вскочила и вцепилась в конверт.