Пламенеющий холм

Я вновь перебирала рабочие заметки Игоря, находила инструкцию, по которой создавала нечто под названием «Светильник срединных лесов» или «Проводник для идущих домой», сообщала заказчику о выполнении работы и отправляла её почтой.

Адрес отправителя, как правило, был скрыт — или при попытке пробить почту выяснялось, что её никогда не существовало.

Но куда больше злило то, что я по-прежнему не понимала, как работают некоторые сделанные мной вещи. Я собирала очередной заказ из плат, камней и металла, осмелев и подучившись, начала украшать на свой вкус, но принцип работы и назначение прибора оставались для меня тёмным лесом.

Я уж молчу о том, что конструкции нередко вообще не предполагали аккумуляторов или слотов для подзарядки, но, тем не менее, готовые безделушки меняли цвет, нагревались или, наоборот, обжигали холодом. Обнаружив на одной из плат тонкую янтарную пластинку вместо микроконтроллера, я всерьёз заопасалась за свой рассудок.

Плата, меж тем, оказалась вполне рабочей.

Мне становилось мало знаний.

Мало информации.

И, словно услышав обидные слова, которыми я награждала Игоря, в сотый раз перерывая содержимое его ноутбука, очередной заказчик захотел забрать покупку лично.

«Ключ от незримых дверей», миниатюрная, не больше ладони, кленовая ветвь из толстой медной проволоки; в основании, там, где ветка крепилась бы к дереву — заключённая меж двух пластинок микросхема из запасов Игоря. Всё. В записках Мастера было сказано: схема два-эль, корпус в виде ветки на усмотрение создателя. На прилагающийся фотографии ветвь была дубовая, из стали или серебра.

Я выбрала клён.

Заказчика я ждала тридцать первого декабря. Ключ, упакованный в шуршащий бумажный пакет, лежал на столе, под рукой. Я праздновала одна и не собиралась ради поздравительных речей и праздничных комедий возвращаться в общежитие, сразу притащила с собой в гараж пластиковые контейнеры с салатом и покупным шашлыком. На шашлык покусился дракончик: улучил момент, содрал с контейнера крышку, заглотил один кусочек мяса на месте, а со вторым удрал на полку стеллажа, в гнездо.

Я завороженно наблюдала, как тонкая техника, урча, поедает добычу и почему-то не собирается искрить и вырубаться.

— Обалдеть. А салат будешь?

Дракончик заинтересованно вскинул голову.

— Будет, — ответил за моей спиной хрипловатый и очень приятный женский голос. — Но я бы на вашем месте его не баловала, иначе привыкнет тащить.

Я медленно обернулась.

В дверном проёме стояла девушка в белых джинсах и куртке.