Зелёный пёс Такс и Господин Вещей. Часть 3

– В какое время вы попали во дворец?

– Примерно в двадцать минут двенадцатого. Как выяснилось, я немного поторопился. В жилой части было еще слишком людно. Пришлось какое-то время играть роль статуи.

– А зачем вам понадобилось пугать дворецкого?

– По двум причинам, – шпион усмехнулся. – Во-первых, такие как он работают не на совесть, а за страх. Поэтому его испуг надо время от времени поддерживать. А во-вторых, этот пройдоха был действительно мне нужен. Он провел меня к императорскому кабинету служебными коридорами для слуг, в которых можно было не опасаться случайной встречи с каким-нибудь гостем.

– Как долго вы пробыли в кабинете? – задал новый вопрос Стэнниоль.

– Чуть больше получаса. То, что мне было нужно, достаточно быстро нашлось. Я покинул кабинет его величества в восемь минут первого.

– Вы так точны?

– Что поделать. Мне тоже приходится писать отчеты, – разведчик и дознаватель обменялись понимающими улыбками. – Однако быстро убраться из дворца мне не удалось.

– Почему?

– Там снова начали шастать целые толпы народа! Причем все – в личинах Великого магистра Банабаки! Пришлось самому срочно принять этот образ, чтобы не выделяться.

– Сколько Великих магистров вы заметили?

– Как минимум, троих, – Понт задумался. – Хотя не исключено, что их там было четверо или даже пятеро. Некоторые, возможно, попадались мне не по одному разу.

– Что же они там делали?

– Слонялись по коридорам! Иного объяснения я просто не могу подобрать! Хотя одного из них я видел с бутылкой в руке. Возможно, они опустошали винный погреб!

– Как долго это продолжалось?

– На самом деле, не больше десяти минут.

Но для меня, поверьте, это были не самые приятные минуты в жизни!

– Охотно верю, – архимаг усмехнулся. – Вы не пытались прощупать личины?

– Само собой, нет! Я даже сканировать коридоры опасался! И ходил исключительно на цыпочках.

– Ясно, – голос Стэнниоля звучал все так же спокойно, в нем слышалось понимающее сочувствие. – Когда вам удалось покинуть… гм… сцену?

– В двадцать минут первого.

Как только все успокоилось, и лишние Банабаки куда-то подевались. Вероятно, можно было выждать и подольше, но у меня тогда… немного сдали нервы.

– Понимаю вас. Пять или даже три магистра Банабаки – ночью, в пустом дворце – серьезное испытание для любых нервов, – согласился Стэнниоль. – Когда вы уходили, не обратили внимания, защита еще функционировала или ее отключили?

– Извините, не обратил, – шпион сокрушенно развел руками. – Серьезный промах с моей стороны.