Зелёный пёс Такс и Господин Вещей. Часть 3

Лабутински только пожал плечами.

– Но для нас с вами это должно стать уроком, – ложечка опять проследовала ко рту архимага, но так и остановилась на полдороге. – Наши столичные криминалисты так упорно искали следы магии, что просмотрели банальную грязь! А если бы мы привлекли к осмотру кабинета стражников, они бы, возможно, не допустили этой ошибки! Серьезный прокол с моей стороны! Будете вести самостоятельное расследование, никогда не отделяйте магических воздействий от немагических!

– Я обязательно запомню! – пообещал Лабутински.

– Вот, а сейчас пока прервемся… я не имею в виду завтрак. Судя по тем знакам, что отчаянно пытается подать нам слуга, кто-то желает присоединиться к нашей трапезе. И этого человека, – рука с зажатой в ней ложечкой наставительно поднялась вверх, – никак нельзя заставлять ждать!

Сегодня госпожа Ланиция вновь надела платье траурных цветов, но смелого... весьма смелого покроя. Впрочем, никто бы не рискнул назвать его неприличным – иначе это бы была уже не Ланиция.

Черные волосы, небрежно перехваченные единственной лентой, рассыпались по плечам. С такой прической вдовствующая императрица выглядела совсем молодой и… гм… неискушенной, и от этого – еще более желанной. Лабутински почувствовал, что краснеет.

– Ваше величество, – Стэнниоль как ни в чем не бывало отвесил низкий поклон.

– Садитесь, господа маги, – Ланиция изящно опустилась в кресло напротив. Слуга поставил перед ней одинокую вазочку с зеленым салатиком и высокий стакан с густым розовато-оранжевым соком.

– Вы, однако, не теряете зря времени. Значит ли это, что вы так же быстро найдете убийцу?

– Следствие идет, – нейтральным тоном произнес Стэнниоль. Рука архимага дернулась, словно он хотел поставить защитный купол, но в последний момент передумал. – Однако и вы, госпожа, неплохо помогли встряхнуть этот милый городок!

– О чем вы? – Ланиция слегка пригубила сок, но ее глаза опасно блеснули.

– Я же не в упрек вам, ваше величество, – Стэнниоль изобразил понимающую светскую улыбку.

– А если вы и планировали подобный исход, я вынужден только мысленно снять перед вами шляпу и замереть в восхищении.

– Не понимаю, о чем вы.

Ланиция стрельнула дуплетом своих ярких голубых глаз и изящно повела рукой. В этот момент Лабутински вдруг показалось, будто в пальцах черноволосой красотки зажат веер, которым она подает некий тайный, но хорошо известный посвященным знак.