Город-на-Границе

До поворота к Границе оставалось не так далеко, и стоило бы думать о том, как бы не вынесло на встречную, такую обманчиво-пустую сейчас. Но О'Ши упрямо думал о тумане и о тех, кого он видел в нем в ночь Самайна.

Были твари, такие здоровенные, зубастые, похожие преимущественно на питбуля-переростка. Достаточно зубастые, чтобы отхватить руку взрослому мужчине. Ник потом лежал в одной палате с этим парнем, охотником на фей, Мартином Доннахью. Первые дни тот молчал и улыбался, как идиот, и это было страшнее, чем смотреть, как здоровый мужик с трудом доносит до рта ложку непривычной левой рукой.

Сам О'Ши до сих пор предпочитал спать на животе.

Но твари были не самым страшным, что лезло из тумана.

Кто-то шел за ними, кто-то гнал их вперед, и от этого кого-то тянуло смертельным вымораживающим холодом.

Ши потом объяснили - у Границы была стража, и она не дала пройти тому смертельно-холодному, лезущему к теплу и забирающему всн, до чего выходило дотянуться. Ник и сам кое-что видел, уже в полубреду, когда Фил Адамс пытался оттащить его, раненого, в сторону.

В Границе были призраки. И призраки эти пугали шеф-инспектора О'Ши сильнее всяких там зубастых питбулей. Сама концепция того, что вся Граница - это призраки.

Это все было как-то слишком сложно.

Нужный поворот Ник едва не проехал.

Там, в холмах, было совсем бело и нездешне, стена тумана терялась где-то за пеленой метели, небо сливалось с горизонтом.

А у самой Границы горел костер.

- Нас ждут, - сказал Гвинор и усмехнулся.

- Не зови меня сейчас по имени. Для народа холмов я - Тис.О'Ши вздохнул и выругался.

И полез наружу, из тепла под липкий декабрьский снег. Уныло подумал, что вообще-то скоро Рождество, и чертям собачьим бы послать и сидов, и работу, и Границу, но Ник только брезгливо стер с лица снежинки.- Идите к огню! - окликнул их кто-то, едва различимый сквозь метель.

Пламя, словно повинуясь приказу, взвилось почти на высоту человеческого роста. Брызнули рыжие и золотые искры.

- Хорош выпендриваться! - крикнул в ответ Гвинор и потащил Ника к костру. У которого неожиданно оказалось как бы не теплее, чем в машине. И снег почему-то не долетал.

Тот, кто ждал их, был пламенно рыж и высок. О'Ши невольно подумал, что еще немного - и он благополучно приобретет парочку неприятных комплексов. Потому что нет ничего приятного быть в компании самым мелким.

- Это Пламень, - сказал Гвинор, и рыжий приветственно склонил голову.