Самватас: Вороний предел

Это хорошо или плохо?

– Это ужасно, – серьезно ответил Демей.

– Нет. Это – нормально. Обыденно. Никто с них за это не спросит. Выпьешь с фейрилями чаю, заснёшь в Холме на сотни лет. Кто виноват? Сам виноват. Продать судьбу своих потомков? Имеешь право, твои же потомки. Это древний город, он как выползший со дна морского ящер. Права человека, гуманизм, свобода – просто сочетания букв. Рамукам на смех.

– Значит, можно всё?

– Можно всё, что не запрещено.

– А если я возьму и убью кого-то?

– Тебя заберёт стража.

– Но шишкерам можно?

– А у шишкеров свой закон.

Кто к ним сам пришел, тот их добыча.

– И феям можно?

– Да. И нечисти на Острове позволено. Колдунья может тебя проклясть, как, впрочем, и любой из божков – а их здесь, поверь, хватает. Рамуки могут тебя опоить и обобрать. Духи – сбить с пути и запутать.

– Выходит, выжить здесь невозможно.

– Да глупости. Просто нужно уметь за себя постоять. Уметь договариваться. Ну и то, что тебе даётся труднее всего, сын.

– М-м?

– Не надо выводить людей из себя.

Когда в такой тесноте уживаются вместе столь могущественные силы, ключ к гармонии – во взаимном уважении.

– И что мне делать?

– Не знаю. Я всю жизнь искал способ спасти твою шкуру. И свою, конечно. Пока не нашел. Ты можешь отказаться давать клятву городу.

– А я могу?

– Не знаю, еще никто не пробовал. Вряд ли тебя убьют. Думаю, будут переубеждать. Знаешь, как выглядит ши-тамас, пыточная камера шишкеров?

– Наверно, и знать не хочу.

– Здраво. Знаешь, я думаю, что ответ на все вопросы лежит за пределами города.

В Пустоши.

– Я слышал это слово, но никто не говорит, что там.

– Да. Я отправлюсь туда завтра. Но это моё завтра, для тебя оно в далёком прошлом. Если всё получится, то одолжу еще времени и расскажу тебе.

– Это опасно?

Отец пожал плечами.

– Лучше делать и каяться, сам знаешь. Я всегда хотел совершить что-то. Разве ты нет? Так чего бояться. Я в любом случае уже умер. В твоей нынешней оси времени.

– А в своей?

– Думаю, моя закончилась. Я здесь – всего лишь слепок моего сознания на момент заключения в капсулу одолженного времени.

Популярная здесь штука – платишь Тану пару лет жизни, и потомкам еще некоторое время никуда не деться от занудного предка. Но я… Тот я, что готовил эту встречу с тобой, ещё молод, влюблён, и завтра отправляюсь в экспедицию в Пустоши. Забавно, да?

– Мне жаль.

– Кого?

– Мне жаль, что тот ты… настоящий… он ведь так никогда и не увидится со мной. Мы не поговорили на самом деле. И он умер.

– И он – я.