Самватас: Вороний предел

– А вот и моя мышка, – обрадовался тот и, глядя на вытянувшиеся лица девочки и шишкера, прибавил: – Местечко дрянь, но здесь и правда лучшие мышки в масле во всем Киевгороде!

Ида и сама не знала, что настолько голодна, пока не начала есть. Оладьи оказались невероятно вкусными. Девочка с головой ушла в ощущения, а тем временем за столом тихо беседовали ворон и змей.

– Ты не можешь завести себе в роли питомца человеческого ребенка, Иеиришиахнааази шик’шеер. Твой род этого не поймет. Даже я удивлен этой странной… привязанности.

Насколько я понимаю – не разделяю, но все же – связь с человеком это – ксша-а?

– Сша-тхи, – коротко ответил Иеши. Слово горчило на языке. Крайняя степень позора. Раньше он встречал это понятие только на страницах Кодекса. – Я не защитил Хорса, не выполнил поручение хасса. Правильно было бы умереть еще тогда.

– Древняя традиция, – понимающе кивнул Авенир. Ножом и вилкой он аккуратно разбирал мышку на маленькие кусочки. – Кодекс, честь, ритуальное самоубийство. Всегда хотел спросить: это вы испортили японцев или они вас?

Иеришихнаази сморгнул.

Его вертикальные зрачки расширились от удивления.

– Отец воронов знаком с Анкашеш– шик’шеер-ш?

– Не такой уж и тайный этот ваш кодекс, – отмахнулся Авенир, ловко закидывая в рот мышиную лапку. – Могли бы назвать его честнее – «Бусидо для яйцекладущих», уж прости за откровенность.

Шишкер еще никогда не встречал никого подобного. Ироничная самоуверенность короля воронов сбивала его с толку. Иеши воспитывали в атмосфере уважительного восхищения традициями.

Кодекс шишкеров считался неоспоримым и необсуждаемым сводом правил поведения. Никто не позволял себе смеяться над традицией!

– Так вот, – продолжил Авенир, дожевав, – привести этого прелестного птенчика домой ты не сможешь. Разве что на обед, причем обедом она и будет. В Дом Потерянных детей она хочет так же пылко, как в свой родной дом, верно?

Шишкер кивнул.

– Остаётся не так много вариантов. Например, средний город. Здесь её ищут, там её ищут. Вы двое – довольно заметная парочка.

Похоже, вам нужна помощь.

Иеришихнаази отпил горькой полынной настойки из пузатого стакана с трещиной. Кодекс учил: каждый шик’шеер – лицо своего рода. Гордость и честь, уверенность и независимость…

– Нам очень нужна помощь, – тихо сказал змей. – Я не знаю, что мне делать.

Авенир вытащил из кармана резную трубку в виде вороньей головы. Плотно набил табаком из расшитого золотом кисета. Услужливый рамук немедленно поднес королю огня и исчез.