В тени у Бога

Дорога домой очень нравилась мальчику. Он шёл и держал маму за руку, разглядывая людей, витрины, автомобили... Многие люди были знакомы и с мамой постоянно здоровались.

Впереди на перекрёстке собралась небольшая толпа, оживлённо что-то обсуждающая. Протискиваясь мимо людей, мама крепко сжала руку сына – Олег тщетно пытался разглядеть, что же интересное люди увидели.

– Ох, Олежка! – они вышли вперёд, и мама закрыла сыну глаза ладонью. Но сквозь неплотно сжатые пальцы он успел увидеть.

Мальчик увидел блестящий на солнце автомобиль, уткнувшийся в столб покореженным бампером.

Посреди улицы лежал вниз лицом невысокий, худощавый мужчина, под головой растекалась матово блестящая лужа. На обочине в странной позе застыл Антон, прижав обе руки к носу, будто дразня кого-то. Олег обхватил маму и прижался к ней лицом, прячась от этой картины, отпечатавшейся негативом на сетчатке глаз.

* * *

Ночью прошёл сильный дождь, смывая с города двухнедельный налёт пыли. На бетонной дорожке детского сада ливнем смыло все фигуры, кроме одной.

Она, словно дурачась, поднесла руки к носу и дразнила кого-то вдалеке.

Глава 11

– Магистр, но почему я? – Дарья впервые осмелилась возразить и сама испугалась этого порыва. – Вы только не подумайте, что я отказываюсь, но... Есть же более достойные кандидатуры. И более способные!

– Боишься, ведьма?! – проскрежетал голос в динамиках ноутбука. – Правильно делаешь, что боишься! Но если откажешься, позавидуешь своей подруге...

– Я не отказываюсь, темнейший! – поспешила заверить ворожея.

– Я лишь боюсь не оправдать оказанного мне доверия.

– Я и говорю, боишься! – безапелляционно заявил Магистр. - В любом случае, выбирать тебе не из чего. Завтра ты должна быть на месте. Похоже, мы опережаем стражей, но вряд ли надолго.

Собеседник отключился, как всегда, не прощаясь, и Дарья тут же вскочила из-за стола, не в силах спокойно сидеть. Она старательно гнала от себя мысль, возникшую при разговоре – Магистр опасается личного контакта с неизвестным колдуном, и отправляет её, как на заклание.

Тимур, сидя у стены, преданно сопровождал её метания взглядом, пока она кругами ходила по кабинету. После нескольких минут нервных перемещений женщина рухнула на колени и глухо завыла, спрятав лицо в ладони. Верный телохранитель смущённо отвёл глаза, словно стесняясь видеть слабость хозяйки.

– Страшно мне, Тимурчик, – прошептала она из-под ладоней. – Ой, как страшно! Я не хочу лежать кусками в пакете или куклой в столе.