Ловчий Дьявола

В какой-то момент собака в очередной раз легла на обочину и отказалась идти дальше.

— Белла, — неодобрительно позвал я. — Лень вперёд тебя родилась, что ли?

Та посмотрела на меня своими умными глазами и перевернулась на спину.

— Я сейчас решу, что тебе нравится мыться после каждой прогулки. Зачем ты опять в грязь легла?

Белла перекатилась обратно на живот, внимательно посмотрела под собственные лапы, что-то буркнула себе под нос и снова легла на спину. Ну да, я преувеличил, не мокрая грязища как в прошлый раз.

Просто пылища.

— Ну ладно, — я присел перед ней и начал чесать подставленный живот и подбородок. — Кто моя самая ленивая собака на свете?..

Минут через десять убрал руки и встал под разочарованное нытьё. Сосредоточившись на собаке, я не сразу обратил внимание на вышедшую к дороге девочку. А когда посмотрел на неё... Едва успел оказаться рядом и подхватить падающего ребёнка.

— Спасибо, — когда я поставил её на ноги, смущённо произнесла девочка.

И снова чуть не рухнула.

Удержав девочку, я поднял упавший костыль и подал ей.

— Не за что, маленькая, — улыбнулся ребёнку я.

Окинул её взглядом. Заметил сумку через плечо.

— Малыш, ты куда одна собралась? Тебе не тяжело будет?

— Папа уехал в город, а бабушка плохо себя чувствует, — ответила девочка, пряча лицо. — А мне надо в магазин и аптеку.

— Я туда же, — не задумываясь произнёс я. — Давай я тебя провожу?

— Зачем вам это? — совсем застеснялась девочка.

— Мне так будет спокойней, — ответил я. Снова улыбнулся.

— И не надо ко мне на «вы», я ещё не взрослый дядька. Меня зовут Женя.

— А я Герда, — девочка нерешительно протянула мне свою единственную руку, и я аккуратно сжал её крошечную ладошку.

Обернувшись к продолжавшей валяться на земле собаке, я весело спросил:

— Ну вот как она умудряется делать укоризненную задницу, а? Что это за собачий талант?

Маленькая Герда засмеялась. Сложив руки на груди, я позвал:

— Белла, — собака меня проигнорировала, делая вид, что очень занята изучением травинки на обочине.

— Ну, как хочешь, — пожал плечами я. И отвернулся. Кивнул девочке: — Идём.

Девчонка оглянулась на собаку, но всё же не стала останавливаться. Только спросила:

— И не страшно её так оставлять?

Вместо ответа я начал обратный отсчёт:

— Пять, четыре, три, два... один.

Алабай нагнала нас ровно на последнем слове и, ворча и ноя, пошла в ногу со мной.

— Ленивая помесь болонки с медведем, — ласково погладив собаку, произнёс я.