Ловчий Дьявола

Оставались только огонь и холод. И задачей огня было не допустить холод слишком близко...

— Я дарую тебе право вернуться, — рогатый бог поднялся на ноги. — Для тебя всё зашло слишком далеко. Тебе нужно было полностью переродиться, только теперь поздно. Но ты всё же стоишь внимания, правнук солнца. Я могу лишь дать тебе сил продержаться ещё некоторое время и выйти из леса. Остальное — твоя задача.

Кернунн шагнул через огонь и легко коснулся моей головы. После чего развернулся и исчез в сумеречном лесу.

Сумерки. Утро.

Вот-вот наступит рассвет и мир станет теплее. Я пережил ночь.

Можно сжечь остатки дров, добавив жара в костёр. И допить согревшуюся воду. Набрать бы ещё из того источника. Но мне кажется, что второй раз то место уже не найти.

В путь я отправился, когда солнце немного прогрело остывший за ночь воздух. Потушил угли, убрал лишние следы своего присутствия. Тщательно умылся. Набрал из реки талой воды, разбавил её остатками обеззараживателя из синего бутылька.

Свитер снимать я не стал.

Вчерашняя незримая тропа сама легла под ноги.

Но сегодня шёл по ней я уже гораздо медленней. Апатия, слабость, разливающаяся отравой по мышцам, дрожь озноба и приступы тошноты. Я терял силы слишком быстро.

Когда впереди меж деревьев показался просвет и кусочек асфальтированной дороги, я уже едва переставлял ноги. Только благодаря найденной ещё вчера палке я ни разу не упал, выбираясь к трассе.

Огляделся в поисках машин или ориентиров. Ничего. Никого. Я с трудом могу представить, где я и куда идти.

Перевалившее за полдень солнце начинало припекать. На открытом пространстве теплее, чем в гуще леса. Не смотря на то, что меня продолжал бить озноб, свитер я всё же снял и убрал в рюкзак. Поступок был откровенно тупой, но я уже физически не мог и не желал носить на себе вещи брата.

Наудачу повернув направо, я пошёл вдоль дороги по обочине. Голова начинала кружиться сильнее, но мне казалось, что шатает не меня, а мир вокруг. Механически переставлял ноги, ощущая, как подгибаются от слабости колени.

«Ну надо же, — голос тёмной стороны ворвался в угасающее сознание как отравленный ветер. — Мы всё же выбрались».

— Уйди, — хрипло шепнул я.

«Даже не подумаю, — ответил мой демон. — Ты же едва идёшь. Я не хочу умереть и даже не узнать почему».

Левая рука сама по себе завернулась за спину, достала из открытого бокового кармана рюкзака бутылку с водой.

«Открой, — потребовал демон. И когда я не отреагировал, пальцы левой руки сами открутили крышку. — Давай пей».