Долгая дорога в Порт

Только разворошенное гнездо простыней на топчане да обломки ивовых ободков нескольких амулетов по углам комнаты.

- Что происходит? - прошептала Ай, и одновременно с этим открылась дверь.

- Тебе пора просыпаться, - сказал Панголин, входя в комнату.

Он был как всегда отвратительно безупречен - кремовое пальто, красный шарф, небрежно переброшенный через плечо, шляпа с бархатной лентой. Преувеличенно нарядный, будто шагнул с театральной сцены.

Вот только глаза портили впечатление. Тяжелые, вечно набрякшие веки, почти черепашьи или крокодильи.

- Чего тебе надо? - угрюмо спросила Ай, непроизвольно выставив шприц перед собой, будто настоящий пистолет.

- А тебе? Хочешь сделать мне укол?

Он свистяще хохотнул и, аккуратно прикрыв за собой дверь, прошел к креслу у дальней стены. Уселся в него, закинув ногу на ногу. Снял шляпу и нацепил ее на острое колено. Ай не сводила с него глаз. Копенгаген. Панголин был там, такой же вальяжный и жовиальный, и все закончилось паршиво. Они с Волком рылись в снах местного контрабандного картеля, уже почти добрались до сути, а потом все пошло не так.

А как именно?.. Она не помнила. Это было странно и неправильно. Ай напряглась, уронив руку со шприцем, опустила веки. Наверное, надо было следить за Панголином, но сейчас это было не важно. В висках копилась пульсирующая боль, как-будто что-то пыталось расколоть голову изнутри.

Да, они вышли на нужного человека и похитили его предрассветный сон - тревожный, испуганный, полный знаков и паролей. Все выглядело безопасно, Ай ждала снаружи, Вайзхунд пошел в грезу.

А сон оказался вещим. Потом появились Гончие - вот как сейчас.

А потом Панголин убил Вайзхунда.

Она в ужасе распахнула глаза.

- Ты! Это ты сделал! - Панголин молча смотрел на нее, не моргая, словно чего-то ждал. - Но как же?.. Волк был здесь, он только что спас меня от Гончих… Я должна помочь ему!..

- Ему не помочь, - устало сказал Панголин. - Я пришел вытащить тебя. Ты спишь уже третьи сутки, это становится слишком опасно.

- Ты убил его!

- Нет.

Он спас мне жизнь, а сам остался в грезе. И теперь ты раз за разом видишь это, и зачем-то пытаешься все переиграть. Меняются персонажи, окружение, условия, но итог неизбежен. Хватит! Пойми наконец, даже изменив сон ты не вернешь Вайзхунда. Надо жить дальше.

Ай опустила глаза и осторожно коснулась пальцами паркета в том месте, где совсем недавно лежал Волк. Выходит, его и не было? Выходит, все это тоже сон?

Сон? Стоп!

- Ящер, - негромко позвала она.