Долгая дорога в Порт

Ай замерла посреди дороги, стиснув пальцами резную кожу поясного ремня. У нее не было оружия, да и бесполезно оно было против того, что надвигалось на нее со всех сторон. Мрак, чернильная душная тьма, гладкие антрацитовые черепа и зазубренные фаланги истлевших пальцев - вот что это было. Тени вставали все выше, проклятое облако не желало трогаться с места. “А может, и к лучшему?” - обреченно подумала Ай, непроизвольно делая шаг назад, не желая оборачиваться и видеть все тот же кошмар за спиной. Свет луны все равно не изгонит умертвий, и уж лучше погибнуть от когтей того, чего не видишь, чем запечатлеть на сетчатке распахнутых мертвых глаз их истинное омерзительное обличие…

Кольцо сжималось все плотнее, девушка уже чувствовала, как ветхие края саванов касаются ее локтей, когда чудовища проносятся мимо в издевательском хороводе.

Кошка? А ты знаешь, как кошка играет со своей добычей, мучает до смерти? Каково оказаться на месте запуганной до крайности мыши, которую перекатывают мягкими лапами, подталкивают носом заставляя в ужасе бежать сломя голову, только чтобы понять, что бежать некуда? Ай ощутила на лице ледяное дыхание и закричала. Попыталась закричать. В горле словно встал ватный ком, пустил корешки вниз, оплетая легкие, стискивая отчаянно колотящееся сердце… Нет, нет, только не так, пусть что угодно только не это… Она упала на колени, каждую секунду ожидая удара невидимых когтей, дышать было уже нечем, крик так и не нашел выхода, обратившись отчаянным хрипом.

“Вещий!” - панически пронеслось в голове.

“Мне конец”...

Пчелы успели в последний миг. Золотой рой обрушился с небес, впиваясь крохотными жалами в плоть Ай, заставляя корчиться от боли и наслаждения. Солнечные насекомые погибали тысячами, устилая землю стремительно угасающим ковром. Она еще успела увидеть, как каждая клеточка ее тела начинает наливаться жаркой желтизной, расплескивая лучи во все стороны, а потом она вся стала светом - отчаянным и беспощадным, ядерным, бьющим по глазам, срывающим кожу с костей, превращающим мертвых охотников в застывшие четкие тени на стволах вековых сосен…

- Проснись! - услышала Ай, и слепо вскинулась, не понимая где находится.

- Это просто сон! - ее ударили по щеке, кажется уже не в первый раз. Боль - наконец-то настоящая боль - отрезвила, из глаз брызнули слезы. Она почувствовала, что ей помогают подняться, и наконец-то закричала во весь голос - больше ничто не мешало этого сделать.

Вайзхунд стоял на коленях перед топчаном, крепко сжимая ее запястья.