Шайкурай | 16+

- Не подвергай опасности себя и племя, - сказал я и, кинув на стол несколько купюр, вышел из бара.

Я почувствовал, как в спину впивается острый взгляд Нейта. Спорить с ним было уже бессмысленно. Я признаю свою звериную сущность, но идти у неё на поводу не собираюсь.

Мирная жизнь зачастую сопряжена с взаимными ограничениями. Более сотни лет назад шайкурай заключили соглашение с бессмертными стражами. Сейчас они известны как департамент по защите теневого мира или просто гарда.

Нам дозволено охотиться, но за год количество наших жертв даже не превышает число погибших в автомобильных авариях.

Есть ещё одно условие, которое распространяется на всех – бессмертный мир должен оставаться в тени. Исключением могут быть ведьмы и гадалки, помогающие людям. Наши миры всегда находили баланс, и если кто-то его пошатнёт, гарда обязана вмешаться.

Так случилось и с травлей много лет назад, когда я был ещё ребёнком. Сейчас я не в силах вспомнить череду тех пугающих событий, но знаю лишь одно – из-за этого я оказался на улице.

Я не думал, что ещё увижу Нейта, но с наступлением выходных он объявился – написал, что ему стыдно, хочет извиниться и попрощаться. Я отказался встретиться в баре, а спустя полчаса Нейт уже стоял на моём пороге. Он переминался с ноги на ногу, не решаясь зайти в квартиру.

- Спасибо, что ответил, - сказал он, - я не задержу тебя надолго. Приятно было встретить соплеменника, но ты прав. Мне стоит уехать.

Перед уходом Нейт протянул мне бумажный свёрток. В нём был мой шарф.

Я невольно сморщил нос от такого неожиданного возвращения. От шарфа разило засохшей кровью, алкоголем и чем-то полынно-горьким. Стоит и его сжечь.

Этой ночью меня терзали кошмары. Не могу сказать, что они редкие гости в моих снах, но этот был особенно мерзким. Он был одним из тех, после которого остаётся осадок тревоги на весь грядущий день. Стало даже казаться, что это давно запрятанные воспоминания хотят выползти наружу, словно оживший мертвец из земли.

Утром, снова и снова пытаясь воспроизвести сон, я мог вспомнить лишь несколько обрывистых сцен.

Первой был большой зал, заполненный людьми, они спорили и ругались. Затем ощетинившиеся псы, от которых я прятался на обломках бетонной лестницы. Кадры быстро менялись, и вдруг я увидел перед собой зыбкий образ человека, рассмотреть которого я не смог. Мне захотелось коснуться его, но он рассыпался в моих руках. Я увидел улыбку, туманная сущность засмеялась и, обхватив мои щёки ладонями, поцеловала.