Больше никаких сделок с М

– Может быть, мне понадобится и то, и другое. Надо настроить экстренный вызов, одной кнопкой.

– Предлагаю вам для этого использовать кнопку с буквой М, – подсказал М.

– Почему так? – спросил Гранин.

– По-моему, это символично, – ответил М. – И, раз уж я ваш ангел хранитель, хоть и по совместительству, хочу вам посоветовать поторопиться с настройкой. А то ведь время все ускоряется, можете не успеть.

– Куда это я могу не успеть? – спросил Гранин. – Ты прямо так говоришь, загадками, что страшно становится. Ты не мог бы изъясняться понятней?

– Я и говорю, что время не бесконечно.

Ваше время. Время – вода, и оно истекает. И если вы будете и дальше убегать от жизни, никогда не успеете сделать то, что могли бы успеть. Жизнь ваша закончится, как заканчивается все, и в самый неподходящий для вас момент. Это понятно?

– Я вот смотрю на тебя, и никак не пойму, ты ангел или ты бес? – спросил Гранин, пытаясь скрыть некоторое смятение, вызванное словами М.

– Разница, чтоб вы знали, небольшая...

– Ну, как же.

Как ангел, ты должен направлять меня к добродетели, а ты, вопреки всему, толкаешь к греху. Ведь то, что ты мне навязываешь, как ни крути, никак не соотносится с ангельской моралью. Как я ее понимаю. Да и с человеческой тоже.

– Все делается исключительно лишь в целях познания, – улыбнулся М довольно скользкой, как показалось Гранину, улыбкой. – И вообще, дрогой вы мой человек, не будьте ханжой. Ведь вам самому все это нравится.

– В том-то и дело, что нравится... И не нравится. Надо было лучше отдаться бесу, – сказал Гранин, – меньше сомнений было бы.

– А где вы видели добродетельного беса? – рассмеялся М. – Вам просто с ангелом не повезло. Но делать, тем не менее, нечего, нужно выполнять договор.

– Проблема в том, что мы пускаем в себя ангела, а он оборачивается бесом, – задумчиво, как-то даже отрешенно произнес Гранин. И спросил: – Как долго еще? Я про договор. Когда, наконец, мы ударим по рукам и разойдемся?

– Скоро, мой друг, совсем скоро. Еще разок поработаем вместе, ну, два, и все, будем квиты.

Отпущу. Обещаю. Но вам придется сделать кое-что стоящее.

– Встречал ли кто-нибудь честного человека, у которого голубые глаза? – произнес Гранин обреченно и вздохнул. – А тем более – ангела. Это я так, чисто риторически. Что же на этот раз?

– А вы не догадываетесь, Андрей Владимирович? Французова. Эту роль вам придется доиграть до конца.

– Нет!

– Да. Да... А взамен вы получите то, о чем мечтали все последнее время. Роль... Ту самую...