Будьте нашей Тётушкой.

Каждому хотелось поучаствовать, поэтому некоторые части кровати, пыхтя, несли несколько человек, хотя можно было обойтись меньшим количеством помощников. Эта сценка насмешила меня и я сказала невольно:

- Ну вы и боевые мураши!

- Слышь, Мураш, а нас раскрыли!- подхватил кто-то из мальчишек.

Старший мальчик удивленно посмотрел на меня:

- А откуда вы знаете, что я - Муравьев, а пацаны прозвал меня Мурашом.

- Да как-то так, больно дружно вы работаете, как муравьи. А боевой муравей- самый грозный в мире зверь,- улыбнулась я.

- Муравей - не зверь, а насекомое,- мальчик был серьезен.

- Грамотный? Учился где?

- Учился, грамоту знаю.

- А книжную лавку покажешь? Библиотека в городе есть? Ты знаешь, где она? Отведешь завтра? - несколько напирала я на растерявшегося мальчика, который только кивал в ответ.

А мне надо было уточнить историю этого мира, найти ответы на свои вопросы, которые я не могла задать открыто, чтобы не вызвать недоумения. А как лучше всего это сделать- конечно, прочитать книги! Вот этим я и займусь завтра.

- Забыла сказать - я- Мария Ивановна,- и я протянула мальчику руку.

- Родион Муравьев,- рука мальчика была твердой и сильной.

- Родион, нужно собрать кровать, вымыть полы, окна, потрясти ковры и снять занавески. Малышей отправить гулять, под присмотром.

Мальчик кивнул головой и четко стал раздавать команды. Двое мальчишек помладше подхватили оторопевшего Андрюшу, посадили на закорки, Марфушу подхватили на руки и понесли на улицу, чтобы не мешались под ногами и не глотали пыль.

Самый высокий мальчик снимал занавески, еще двое отправились трясти дорожки, Родик и двое самых старших мальчиков собирали кровать. Помощь и подсказки никому не требовались, поэтому я отправилась к Насте, чтобы уточнить, что там с обедом. Булочки да пирожки еда хоть и вкусная, но надо работников и чем посытнее накормить.

А Настя растерянно мяла в руках фартук:

- Как они вас слушаются! А ведь Родьку Муравьева многие побаиваются - язык у него острый, он и взрослым может нагрубить.

- Говорят,- и тут Настя понизила голос,- его мать убежала с любовником, а отец умер от позора и горя. Мальчика принял в семью брат отца, но и то под напором окружающих. Поэтому он и пропадает целыми днями на рынке. Да и остальные "мураши"- кто сирота, кто просто не нужный в семье, вот и собрались в компанию.