Проклятая вечность

Выглядел тот подавлено, и это было так не свойственно отцу Марку, что невольно настораживало. — Может, кофе?

Священнослужитель вежливо отказался и посоветовал охотнику как следует продумать план на предмет безопасности. Заметил, что, если потребуется, готов помочь и советом, и делом, более того, вся оружейная в распоряжении Рональда.

— Уверяю вас, что не стану зря терять время. И ваше состояние вызывает гораздо более сильные опасения, чем предстоящая вылазка. Вы неважно выглядите. Бледны…

— Простуда, — фальшиво и бесцветно улыбнулся отец Марк.

— Вероятно, промок под дождем, бегая не столько от вампиров, сколько за нерадивыми охотниками.

Словно в подтверждение своих слов, он сухо прокашлялся и потер горло.

— Тогда вам лучше выпить чая с лимоном и забраться в постель, — Рональд бросил на священника быстрый оценивающий взгляд. — Вы нам еще пригодитесь: здоровым и полным сил. Куда же мы без вас?

Кроме шуток, Рональду порой казалось, возможно, небезосновательно, что орден держится только на этом человеке, которому далеко не он один был обязан жизнью.

— Порой мне кажется, я прожил уже непозволительно долго для члена ордена, пережив многих своих и учителей и учеников… — печально заметил священник, поднимаясь на ноги. — Доброй ночи, Рональд.

И тихо вышел, оставляя охотника в недоумении и растерянности. Не нравилось Рону настроение наставника, словно тот собирался в отставку или, не дай Бог, на небеса. Вернутся с задания, надо будет поговорить с ним откровенно или, может, провести маленькое собственное расследование.

Пока же следовало сосредоточиться на деле, что Скрипач и сделал, сходив на кухню и сварив крепкий кофе. Предстояла долгая ночь. Забавно, но именно по ночам ему работалось лучше всего. Издержки профессии? Когда он в последний раз спал ночью? Сейчас и не вспомнишь…

Когда один из послушников потряс его за плечо часов в одиннадцать утра, Рон послал его к черту, и совесть при этом не подала даже признаков жизни. Буквально кожей почувствовал гнев, но мальчишка сдержался и не попытался придушить богохульника подушкой.

Лишь фыркнул, что отцу Марку нездоровится, но тот распорядился дать Рону полный доступ к арсеналу. Такое у них бывало только во времена военного положения, то есть — не часто.

Каждый раз попадая в мрачноватое, тускло освещенное помещение, сокрытое в недрах подземелья, Рональд думал, что, наверное, их арсеналу позавидовал бы и Ватикан. На самом деле, тут имелись экспонаты, которые оттуда и прибыли сотню лет назад или две.