Труженики зазеркалья

Именно так выглядит издали биржа отражений. Сравнение с муравейником не совсем точно — скорее она похожа на плотный пчелиный рой. Каждый день на Земле умирает чёртова уйма народу, бьётся не меньшее количество зеркал — и осиротевшие отражения тут же устремляются на биржу в поисках новой работы. Как ни странно, для них это тоже вопрос жизни и смерти, ибо в отрыве от зеркала долго не протянешь.

Наблюдать биржу можно практически отовсюду. Считается, что местоположение её приблизительно соответствует центру глубокого зазеркалья.

На самом деле кипящий страстями шар постоянно и незаметно кочует по непредсказуемой траектории. Точь-в-точь как магнитный полюс Земли.

Кроме старожилов, толкутся на бирже и отражения с улицы: из прудов, из колодцев. Удивительно, что при таком наплыве жаждущих работы псевдосветило ещё не разбухло до размеров вселенной. Этому феномену есть два объяснения. Не берусь судить, насколько они противоречат друг другу. Первое: иные физические законы, когда большее со всеми удобствами умещается в меньшем.

И второе: вместе с биржей расширяется и само зазеркалье...

Прочие объекты не столь величественны. В огромное и вроде бы запылённое пространство вмонтированы в беспорядке сложные геометрические тела преимущественно прямоугольных очертаний, — то ли отлитые из металла, то ли отштампованные из тусклой фольги, — каждое размером с комнату. Собственно, это и есть отражения комнат. Так они смотрятся извне.

При всей своей мнимой неприступности данные образования (здесь их принято называть павильонами) не более чем обман зрения.

В любой из них можно шагнуть прямо сквозь стенку, хотя обычно за подобные проделки наказывают.

Окрашены все павильоны одинаково — в ртутно-серые тона, поскольку расцвечивать их снаружи, согласитесь, нет никакого смысла. Вокруг каждого в беспорядочном изобилии разбросаны призраки окурков, картонных коробок, даже зонтиков. Скажем, вышло отражение человека из отражения комнаты в глубокое зазеркалье. В руках — авоська. Ну и оставило её где попало.

Конечно, авоська наверняка ещё понадобится при возвращении, но в том-то вся и тонкость, что незримому техническому персоналу проще отразить неодушевлёнку заново, нежели искать, куда она, зараза, подевалась. Только что ведь была!..

Отражение № 1

Неподалёку от павильона строгой, почти кубической формы стоял, а вернее — просто располагался в светло-серой дымке полуразвалившийся кухонный столик, в реальности давно уже не существующий.