Мастерица забытого мира

– Портретик принесла?

– Я… вот.

Путаясь в замочках и завязках, гостья открыла сумку, повозилась, вытащила кошелёчек. Достала фото.

– Ага.

Воздух вокруг ведьмы загустел в струйки бурого дыма с отчетливым запахом горящей конопли, она зажмурилась, глубоко вдохнула и решила:

– Четыре с половиной.

– Чего? – переспросила окончательно растерявшаяся дама.

– Денег, чего. Свободно конвертируемых. За приворот.

– Дорого-то как! – охнула гостья.

– А ты как хотела? – удивилась ведьма.

– Он-то мужик во какой, башковитый, картины пишет, в игры играет эти… интеллектуальные, деньги зарабатывает, между прочим, черешню растит на даче и спортом занимается. А у тебя чего? Работа скучная, подруги – дуры, из увлечений – одни кроссворды, лишнего жира двадцать кило, полный рот незалеченного кариеса и в доме унитаз течёт. Ты этому мужику зачем?

– Так ведь потому и пришла…

– Да я помогу, – заверила ведьма, – только у меня ж всё по-честному: чем труднее, тем дороже.

Вот и выходит четыре с половиной.

Дама задумалась.

– А если я зубы починю и унитаз тоже? И… ну… двигаться начну, собаку вот заведу, к примеру. В библиотеку запишусь! Дешевле будет?

Ведьма заверила, что «тогда, может, и в тысячу уложимся».

Гостья поблагодарила, решительно отодвинула чашку и ушла чинить унитаз, воинственно размахивая мешковатой сумкой.

– Ну и люди, – пожаловалась ведьма коту. – Сами не знают, чего хотят.

То ли дело лет пятьсот назад, помнишь?

– Мр-рачное вр-ремя, – не согласился кот.

– Мрачное, – кивнула ведьма. – Только люди всё ж попонятней были. Жили кратко, вот и просьбы у них были такие – короткие да понятные. А теперь – гляди: того не знаю, в этом сомневаюсь, пойду подумаю, пришел посмотреть, тьфу!

В дверь постучали.

– Занято! – гаркнула ведьма. – То есть добро пожаловать!

В прихожую вкатились два молодых человека при галстуках, с буклетами в руках и спросили, есть ли у ведьмы немного времени, чтобы поговорить о душе.

Хозяйка приветливо оскалилась и пошла навстречу мелкими шажочками.

– Вот у вас вывеска приоконная, – нервно затараторил один из молодых людей, нашаривая за собою дверь, – написано: «Потомственная ведьма». А понимаете ли вы, что лишь беря это прозвание, самолично ввергаете душу свою в геену огненную, где она будет вечность гореть в огне….