Дипломная практика

- Ты не знаешь, о чем говоришь, дитя, - печально сказал тот.

- И ты отказываешься по своей воле наделить меня способностями бога?

- Отказываюсь.

- Значит, мне остается лишь вновь бросить тебе вызов. Ты недостоин зваться повелителем, король богов Нуада, и я вызываю тебя на поединок, чтобы доказать это. Если ты откажешься, твой отказ лишь подтвердит мою правоту. Если ты откажешься — ты не король, не воин и не мужчина!

Кто-то громко ахнул, и, к удивлению Галки, это оказался профессор. Глаза его широко распахнулись, словно он в жизни не слышал ничего ужаснее.

Русалка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Финист напрягся еще сильнее и даже подался вперед, словно готовился броситься на оборотня. Галка медленно повернулась к Неду, заранее опасаясь того, что увидит.

Однако бог был совершенно спокоен. Он пристально смотрел на Гунара, чуть даже склонив голову на бок, словно изучая. Потом поднялся из кресла и протянул вперед руку.

- Я принимаю твой вызов, Гунар из Зведрасов. Через три дня состоится поединок, и пусть он решит, кому из нас править богами.

- И если победа будет моей, ты выполнишь мою просьбу?

- Если ты победишь, это будет просьба моего короля. Я выполню ее.

- Тогда… - Гунар замялся, словно не представлял, что делать дальше.

- У тебя есть мое слово. Остальные подробности ты можешь решить позже с… - Нед обвел жестом остальных присутствующих. - С моими советниками.

-Хорошо, позже. Ты знаешь, как меня найти, Галя.

И Гунар под взглядами окружающих покинул комнату.

Раздался стук захлопнувшейся входной двери. Нед опустился в кресло. Магнус устало сгорбился. Галка судорожно вздохнула и закрыла лицо руками, ив следующий момент Финист уже оказался рядом, обнял за плечи. Все молчали.

-Это действительно было необходимо? - заговорил наконец капитан. - Я имею ввиду — соглашаться на его условия?

- После сказанного им — необходимо. - В голосе Магнуса проскочили лекторские нотки. - Ритуальный вызов ставит под сомнение священное право короля править, и отказавшись принять его он теряет это право так же верно, как проиграв поединок.

-Я думала, это касается только… ну… смертных, - нахмурилась Галка.

- Откуда, ты думаешь, вы переняли этот обычай, дитя? - пояснил Нед. - Право короля — это не пустое слово, не место и не звание. Это реальная магическая сила, и у нее есть совершенно реальные законы.

- Пожалуй, оно и хорошо, что практически все расы постепенно отказались от монархии, - пробормотал Финист.