Сказание синего леса

Вот в моей молодости, — Калитка протяжным скрипом отворилась, выпустив со двора тонкие струйки сине-сизого дымка, — все были вежливые и учтивые. Слова грубого старшим не говорили, а сейчас…

Стас хотел было что-то ответить, но Александра мягко отстранила его и ступила вперёд, закрывая собой от старушки, под ногами которой струйки дыма уже начали скручиваться в неровные рябящие спирали.

— Простите моего спутника, — Звягинцева мягко улыбнулась. — Он бывает слишком резким, когда голова болит.

— У меня не болит голова.

— Это пока что.

Старушка смотрела на Александру с недоверием. Её маленькие землистые глазки подёрнулись влажной пеленой, беззубый рот беспрестанно что-то жевал, а дрожащие пальцы держались за калитку. Старушка смотрела на Александру не моргая, и Звягинцевой не оставалось ничего, кроме как принять эти условия игры. Стас обиженно сопел на ухо и дёргал Александру за рукав куртки, но девушка только слабо отпихивала парня локтем в сторону. Станислав Вознесенский никогда не был силен в переговорах, а когда дело доходило до драки пытался в первых рядах заработать себе ещё один пункт в послужном списке.

Старушка долго молчала, пока наконец не крякнула:

— А-а-а. Вы из-за Федьки приехали?

Александра не была знакома в своей жизни ни с одним Фёдором. Тем не менее слова местной жительницы заинтересовали Звягинцеву. Спина девушки неестественно выгнулась, губы исказились в фальшивой мягкой улыбке, и Александра вложила в свой голос всю мягкость, на которую только была способна:

— Из-за Федьки? Да, — девушка медленно кивнула.

— Мы его родственники. Он давно нам не звонил. Вот мы и решили лично к нему приехать.

Старушка едко рассмеялась.

— Дык с чего б ему вам звонить? Помер Федька. Ещё год назад схоронили то, что от него осталось. Пошёл по грибы, да и сгинул в болотах. Только панамку нашли да пару косточек. Хороши родственнички. Никому таких не пожелаю.

Старушка покачала головой и осуждающе посмотрела на Александру, кажется, пытаясь воззвать к совести той.

Увы, Звягинцева уже очень давно потеряла и стыд, и совесть. Так что укоризненные взгляды подозрительных старичков могли возыметь над ней эффект только в кошмарах.

— Вот как, — цокнула языком Александра. — Как жаль. Он нам денег был должен…

— Приезжали тут недавно такие же, — оборвала Александру женщина. — Тоже представились сначала родственниками Федьки. Да не было у него никого. Мы ж его все и звали Федькой Лысым. Не было у него родни. Один он был.