Заговоренный перстень

Но от следующего вопроса меня отвлек приколИч. Он осмотрелся, заскулил, и пополз обратно в лес, поджав все свои конечности. Кир напрягся, встал и подошел к краю защитного круга, я забыла как дышать, а все звуки вокруг смолкли в ожидании чего-то страшного...

Предвестником наступающей неизвестности стал запах. Ужасный запах застоявшейся воды, гнилья и тины. Я зажала нос платком, но облечения это не принесло. Вслед за запахом послышались звуки. Они были разнообразными: шорох, щелчки, топот, плач младенцев и даже смех.

А затем мы увидели надвигающуюся на нас огромную массу, без определенных очертаний. Я запаниковала, а вот Кир, наоборот, успокоился, приосанился, руки в боки поставил и явно расслабился.

- Ты чего? Не боишься? - спросила я.

- Не боятся только дураки, - ответил охотник, - просто эти болотные черти здесь и сейчас для нас не опасны, - это разведчики.

Разведчики уже добрались до защитного круга и относительно равномерно распределялись по его периметру.

Каких только видов тут не было...и членистоногие, и человекоподобные и, словно из различных запчастей собранные, каким-то диким, психически-нездоровым генетиком.

Вся эта ватага, шипела, кряхтела, улюлюкала, щелкала клешнями, плакала, блеяла, смеялась и демонстрировала гнилые, но острые зубы, очевидно, с целью нас запугать. Мне было уже не столько страшно, сколько противно, эти мелкие пакостники серьезно раздражали.

Вдруг Кир взмахнул рукой, в воздух взвилась длинная плетка (что-то я просмотрела из какого места он ее достал.

..), обвила конечность одного из чертяк и затащила внутрь защитного круга, который изрядно подпалил его грязную, скомканную шерсть.

Оказавшись внутри круга, чертенок почему-то растерял большую часть своей дерзости, и пытался очень осторожно и незаметно выползти за его пределы, не вызывая при этом нашего гнева.

- Стоять, - окликнул Кир, - говори, кто вас прислал и с какой целью?

Оказалось, что это существо вполне способно не только понимать наш язык, но и отвечать точно так же, а не мычанием и рычанием.

..

- Владыки болот послали, - ответил черт кланяясь, - вы костер развели вблизи болот, разрешения не спросили, милости не сыскали, даров не принесли...

- Вот еще, всяким болотникам дары приносить, - пойди к ним и скажи, что здесь ведьма, новая хозяйка этих мест и договариваться с нами придется по-хорошему, и да, могут и дары прихватить, отметить знакомство.