Ведьмин путь

Но всё зависит от видовой принадлежности: если высшие – то точно одна семья, если низшие – то точно... много: и семей, и глав. Чем нечисть мельче и слабее, тем её больше. Древние законы выживания.

Я открыла шкатулку, достала платок с кровью и кинула его Фильке:

– Определите, чья?

Младший крестник ловко поймал платок и принюхался. Нахмурился и передал вещдок Даньке. Старший крестник нюхал ещё дольше и хмурился ещё суровее. Затем последовал короткий «перегляд», и он твёрдо сказал:

– «Рыба».

– Что? – удивилась я.

– Они же низшие!

– А вот не факт, – Данька снова обнюхал платок и уверенно заключил: – Мужик. Но чем-то от него несёт, Лёль... странным. Из живой крови больше бы вытянул, из мёртвой сила быстро уходит... Но немного несёт стихией. Или очень сильная ведьма убила, или... сила в крови была. Стихийная. Своя. Его точно кошка убила?

– Точно, – я пододвинулась и показала на безмятежно спящую Руну, которая никак не реагировала на гостей. – Загрызла. Ведьма... исключается.

И загрузилась.

Да, вот и приплыли... Мало того, что стихия – это всегда женщина, ведьма, так ещё и способность питаться от людей есть только у высших. Как и способность старшинства, о которой говорила Анжела, – подчинять себе слабых. А «рыбы» – низшие. Но владение стихийной магией разом поднимало их... на уровень высших минимум. Тёмная сила ведьмы – ключ не только к победе, ведь к светлой силе нечисть невосприимчива, но и к договору. Она указывала на все слабые места, от физиологических болевых точек до инстинктов и особенностей психологии.

Чёрт, а...

– Откуда в «рыбе» магия? – я переводила требовательный взгляд с одного крестника на второго. – Вы слышали о том, чтобы в нечисти встречалась стихийная магия, сродни ведьмовской? Хоть когда-нибудь? Хоть в стародавней? Хоть в запрещённой?

Братья привычно переглянулись, и Филька, ещё тщательней подбирая слова, произнёс:

– Слышали. Но это легенда. Мама говорила, что на заре времён у нечисти была магия. Мы ведь питаемся с ведьмами из одного источника, но для вас сила – просто сила, а для нас это воздух.

Или вода. Ведьма может жить без сил, – и запнулся на секунду, отвёл глаза: – А мы – нет. У тебя она в крови, а для нас – сама кровь. А ведь кровь не может... исчезнуть.

– Но её можно почистить, – продолжила я задумчиво. – Как от заражения или отравления.

...и вытеснить исконную тьму, например, светом. Больше, пожалуй, нечем.

– И, наверное, заслоны поставить, – младший крестник пожал плечами.