Я когда-то здесь жила.

Это что же получается? Нужно вернуть сюда Ключи?!! А заодно и Ларри? Если я хочу позаботиться о Павле, а не о себе, любимой. Ёпть! У меня же в «Перстне» император говорит: «когда, согласно повеленью, приму от Вечности КЛЮЧИ»… Мама дорогая! Что же я написала-то?!! Я ж на тот момент с государем лично знакома не была! И вообще – ни ухом, ни рылом никуда не лезла!

- Ага! Не лезла! – ядовито отозвался мой внутренний голос. – А КТО в Истории наследил? То ты Последнюю Битву пишешь, то – Святой Грааль ищешь! И, между прочим, Ларри отдала Ключи Времени с твоей подачи! Это же ТЫ решила, что миру больше ничего не угрожает.

Ну, и промахнулась, по своему обыкновению. Каратели, конечно, исчезли. Зато инопланетные ящеры – нарисовались. Не зря же говорят – «свято место пусто не бывает»!

- Не больно-то оно и свято – буркнула я, понимая, что со всех сторон виновата. - Где ты был, такой умный, когда я свои опусы писала?!! Не мог раньше меня о последствиях предупредить?

- В отпуске – фыркнул мой тайный собеседник и отключился.

А я осталась – дура дурой. Мне дико захотелось заплакать от злости – то ли на весь мир, то ли на саму себя. Но рядом со мной спал бедный Павел. И мне не хотелось его будить и огорчать. Потому, что по всему выходило, что во всех его неприятностях я одна и виновата. Ну, за вычетом дворцового переворота, разумеется. В итоге вместо того, чтобы взвыть, я только судорожно вздохнула.

В ответ на это император пробормотал что-то невнятное, и крепко прижал меня к себе. И я все-таки рухнула в объятия Морфея.

Мне опять привиделась наша комнатка в гатчинском дворце. Там император был прежним: веселым и нежным. И – куда более настойчивым…

Я проснулась с ощущением, будто меня всю ночь целовали. И подумала о том, что иллюзии порой гораздо приятнее реальности. Настроение у меня немного поднялось.

- Пожалуй, мой придуманный мир не так уж и плох – улыбнулась я.

Наступившее утро почти развеяло мои тоскливые бессонные мысли. Мне захотелось встать, одеться и изучить окрестности.

А заодно выпить кофе и покурить.

- Хм! А как, интересно, поживает утопшая вместе со мной пачка сигарет?

Я поискала глазами свою ветровку, и обнаружила ее мирно висящей на гвоздике у двери. На полу под ней валялись мои сухие, но перепачканные илом джинсы.

- Вот что бы утонуть где-нибудь рядом с причалом? – вздохнула я. – Там хоть дно песчаное! А теперь придется надевать чужие шмотки, которые сначала еще и отыскать надо. Ладно, разберемся.