Я когда-то здесь жила.

В самый последний момент Павел нырнул вниз, вытянул руку, вывернул запястье и ударил врага в горло! Тот захрипел и медленно осел на камни.

Над телом поверженного противника вдруг закрутился черный смерч, невесть как появившийся в этом подземелье. Император отшатнулся от вихрей крутящейся в воздухе пыли и невольно закрыл запорошенные глаза.

А когда открыл их, злобный морок исчез без следа, и над местом смертельной схватки с искрящегося сталактитами потолка медленно спускался серебристо-синий луч, похожий на лунный.

В этом луче искрились и поблескивали два старинных кованых Ключа – черный и голубой. Как завороженный, Павел сделал шаг вперед и протянул руку. Ключи Времени сами опустились в его ладонь.

После того, как Павел скрылся в недрах дворца, Капитан приказал нам следовать за собой. В круглой комнате снова был накрыт стол: то ли к позднему завтраку, то ли к раннему обеду. Мы с Ларри послушно опустились на стулья, но к еде не притронулись. Просто молча сидели, как две пришибленные кошки.

И не отводили взгляда от висевших над камином часов. Казалось, что стрелки застыли на одном месте, а время – остановилось, увязнув в пространстве, как муха в липкой паутине…

- А мы над пропастью во ржи сражались с собственною тенью – пробормотала Ларри и протянула руку к бутылке с ромом.

Наполнила стакан, а потом опрокинула в себя содержимое с такой скоростью, словно это была обычная вода.

- Тебе налить? – спросила она, повернувшись ко мне.

Я машинально кивнула.

Думая о том, что в данный момент предпочла бы не выпить, а умереть. Черт побери! Получается, что я опять, причем в который раз - подставила императора! Любая наша встреча заканчивается битвой. И в ней я, скорее наблюдатель, чем участник. А все шишки достаются государю. Вот я сижу здесь – живая - здоровая, а он снова где-то жизнью рискует!!!

Я вскочила на ноги, едва не опрокинув стол, и заметалась по комнате.

- Стоять! – рявкнул Капитан.

Поймал меня за руку и снова толкнул к столу.

- Сиди и жди!

- Но я не могу! – крикнула я. – Мы и так уже два часа сидим тут, как три идиота! И не знаем – ЧТО происходит с Павлом?

- Наверное, сражается со своими миражами – равнодушно ответил хозяин Острова.

Он подошел к столу, пробежался взглядом по стоящим на нем бутылкам, и налил себе бокал вина.

- Вот именно – СРАЖАЕТСЯ! – всхлипнула я. – Вы же ему в руки шпагу сунули, а не какую-нибудь швабру…

- Но ты же сама хотела спасти мир!

- Хотела.