Принципы выживания

– Не жалко… Главное, чтобы о них не прознали те, кому о том знать не следует.

– А они узнают. И, похоже, нам придётся-таки забрать и второй ковчег. Без саженцев Угуса алые шелкопряды в наших условиях не приживутся, так?

– Да. По крайней мере, в первых поколениях тутовые листья навряд ли придутся им по вкусу. Но не думаю, что за вторым ковчегом кто-то вернётся.

Тойво повело в бок. Он переступил с ноги на ногу, удерживая равновесие. Помотал головой как телёнок и оттолкнулся от своей опоры.

– Почему нет? Что мне помешает рассказать обо всём гильдии? Неужели вы?

– Я? – Александр сместился так, чтобы между ними оставалась гора из тюков.

– В своём нынешнем положении я мало на что способен. Я возлагал надежды на капитана и его ребят, на их опосредственную защиту хотя бы на этот вечер. Но здесь меня опередили… Благо, я подстраховался и предпринял дополнительные меры для сбережения нашего главного груза.

Мэтр вытянул вперёд ладони. Их била видимая даже в полумраке дрожь.

Тойво уставился на тряску его пальцев.

– Это… действие яда Угуса? – язык у парня заплетался. Он того не замечал.

– Безусловно, – подтвердил Александр.

– Это осталось после лихорадки…

– Ни в коем случае. Тогда я использовал мизерные доли яда, что давно вывелись из организма. Кроме того, сам я его не принимал… Заражение произошло сегодня утром.

Тойво заторможено взирал на мэтра, а мэтр на колебание арбалета. Арбалет двигался по плавной дуге сначала влево, куда клонился Тойво, а когда тот выпрямлялся, менял своё движение на противоположное.

– Я блевал… вы угостили меня вином. На удачу.

Александр кивнул.

– Вы тоже пили.

– Крохотный глоток. Но я старее тебя, потому последствия сказываются и на мне.

– Зачем? – Потное лицо и сутулящиеся всё сильнее плечи, словно на них взвалили невидимую ношу, вес которой увеличивался с тем, чем дольше они болтали.

– Зачем дал тебе – всё по тому же, что не мог рисковать. А зачем пил сам… Скажем так, из чувства солидарности. Если бы я оказался неправ в своих опасениях, и мы благополучно добрались до Академии, я бы предложил выпить ещё раз – напитка уже с иными свойствами… Впрочем, что теперь об этом.

Тойво приложил усилия, чтобы зафиксировать арбалет.

– Я убью вас.

– Нет.

Частое поверхностное дыхание со свистами. Остекленевший взор. Нарастающий тремор рук.

– Дайте противоядие!

– Интересно что, противоядие и состав для обеззараживания волокна практически идентичны, – заметил мэтр.