Принципы выживания

Затем, опираясь на массивную трость, более походившую на короткий посох, спустился на нижнюю палубу.

Тойво лежал в каюте с лицом зеленее брюха болотного питона с притоков Нама.

– Тяжко? – мэтр глотнул воды из подвешенного к потолочной балке железного чайника. – Капитан сказал, ещё несколько часов и причалим.

– Наконец-то, – промычал лежащий плашмя. У его койки стояло ведро для блевотины. Воздух каюты полнил кислый душок.

Александр извлёк из-под стола свой походный рюкзак. Расстегнул застёжки и достал кожаную баклагу.

Внутри отчётливо булькнуло.

– На, сделай пару глотков, – сказал он, протягивая баклагу парню. – Если желудку и не полегчает, то мозги взбодрятся. Да и выпить за окончание твоей первой экспедиции нужно – чтоб не последняя.

Тойво с сомнением воззрился на угощение.

– Бери. Мы хорошо поработали. Наш груз наделает шуму. И в научных кругах, и вообще.

– Алый шёлк.

– Вот именно. Капитан велел уважить удачу.

Мэтр выдернул затычку и сам приложился к баклаге. Поморщился, довольно крякнул, утирая ладонью короткую седую бороду.

Тойно тоже глотнул. Выпивка была крепка и наперчена, желудок вознамерился выплеснуть её обратно, но после недолгой борьбы всё же принял. Тогда он глотнул ещё.

– Хорошо, – заключил мэтр, ставя затычку на место. – Теперь всё будет хорошо.

Он по десятому разу проверил распиханные по углам каюты и на подвесные сетки тюки. Взял масленую лампу.

– Отдыхай, а я загляну в трюм, посмотрю, как там наши подопечные. С коконами, думаю, всё в порядке, им зреть ещё несколько дней.

А вот за муравьиную матку я переживаю. Без должной подкормки на одних семенах она могла и ослабнуть.

Тойво что-то промычал в ответ. Полуприкрытые глаза обратились к потолку.

Скорое завершение плавания подстегнуло команду. Моряки носились как угорелые, для каждого нашлась вдруг сотня неотложных дел. Впрочем, и за всё время плавания никто из команды не сачковал. Рука у капитана была тяжёлой, а нрав ещё тяжелее. Зато порядок поддерживался образцовый. Во многом благодаря тому в экспедиции они потеряли всего трёх человек.

Одного на Дальнем Берегу, решившего поймать летучего скорпиона, – крайне агрессивное создание, от чьего яда бедняга скончался в страшных конвульсиях, и двух в море от лихорадки на обратном пути. Капитан назвал потери приемлемыми, и мэтр с ним согласился.

Александр проследовал в трюм. Подсвечивая лампой, чтобы не запнуться об пустые бочонки из-под питьевой воды и прочий груз, пролез в дальний угол.