И корабль плывет

Тяжело, как девяностолетний старик, рухнул на стул. Ему показалось, что он дико закричал, но из горла его вырвался только сдавленный хриплый стон. Страшная боль сдавила грудь, накатившая волна жара помутила сознание. Феникс видел, как вокруг его пальцев пляшут языки пламени, как обугливается столешница. Сквозь мутную пелену, затянувшую глаза, огонь показался ему черным. Он попытался встать, куда-то рвануться…

- Не-е-ет! ДИНА!!!!!

Отброшенный стул вспыхнул и распался горкой пепла.

Где-то за спиной тонко и жалобно закричал Арчибальд.

И вдруг все кончилось! Страшное мелькание кадров остановилось, огонь погас. Александр растерянно посмотрел на свои покрытые копотью руки, потом перевел взгляд на экран. Везде, на всех открытых новостных порталах, газетных страницах, в правом нижнем углу монитора стояло ЗАВТРАШНЕЕ ЧИСЛО! 12.11. 2017.

Сержант провел рукой по лбу. И почувствовал, как в опаленном сердце тихо зажигается огонек надежды.

- Не случилось… - беззвучно прошептал он.

– Случится… Завтра. Но КАК мне это предотвратить?

И громко крикнул в пространство пустой комнаты:

- Что я должен сделать?!

- Место на распятии все еще вакантно - отозвался в сознании чей-то невидимый голос.

Насмешливый, скрипучий. Он мог бы принадлежать старому недоброму человеку. Кусок стены перед глазами Александра снова стал окном. Точнее каким-то подобием зеркала, по краям которого вместо рамы бился все тот же темный огонь. Поверхность «стекла» была абсолютно черной, словно в раму вставили кусок отполированного антрацита.

Время от времени она чуть вздрагивала и бежала волнами.

- Продолжайте - тихо произнес сержант, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

- Ты и так взял у Судьбы слишком много, Феникс.

- Я готов вернуть долг!

Невидимый собеседник разразился то ли кашлем, то ли хриплым смехом.

- Тогда – предлагаю ОБМЕН. ТВОЯ жизнь – в обмен на ЕЕ!

- ДА!!!!

Саша выкрикнул это слово. И, скрутив волю в кулак, спокойно добавил:

- Приказывайте!

- Иди сюда!!! Отныне твое место – ЗДЕСЬ!

И зеркальная чернота разомкнулась.

Бешеный вихрь ударил сержанту в лицо. Он увидел неистовое кружение метели, и знакомую красную стену. Только двух фигур в шинелях возле нее уже не было. Ни мгновения не раздумывая, Александр шагнул туда. И черные волны сомкнулись за его спиной...

Глава 9. В этом зале только прачки, господа на Колыме, это покер без тузов и королей…

Динка торопливым шагом шла от метро.