На всех парах в небо

Человек-машина, щёлкая и жужжа, обернётся и нажмёт на гашетку. Два десятка пуль изрешетят его прежде чем он скроется за живой изгородью. Боевики SLSTI спустили работающий генератор с телеги и со своей ношей двинулись следом за человеком в доспехе. Харрис остался у телеги, решив прикрыть их, пока они шли до дверей особняка.

Что будет происходить дальше Бэрбоун мог себя представить, поэтому не теряя больше ни минуты он двинулся вдоль изгороди намереваясь перелезть через подстриженные кусты и оказаться на заднем дворе.

Топот человека-машины и скрип досок настила был слышен и отсюда. Даже работающий генератор не перекрывал шум, производимый механическим доспехом, когда тот врезался в дверь. Треск и вопли, к которым добавилась беспорядочная стрельба не остановила бывшего капитана. У самой двери чёрного хода он замер, только когда дала залп картечная пушка, следом за этим пришла звенящая тишина. Картины окопных ужасов вновь напомнили о себе и Бэрбоун машинально потёр шрам на шее.

Осторожно приоткрыв дверь чёрного ходи и держа револьвер наготове, бывший капитан заглянул внутрь. Дверь велела на самую простую кухню со шкафчиками, печкой, плитой и длинной столешницей по центру. И за столешницей пряталось трое - тот самый мальчишка-кучер, чернокожая женщина в чепце и платье с передником и один амбал-охранник Кербо. Он был ранен и держался за живот, на рубашке уже проступило кровавое пятно. Женщина, скорее всего служанка, и юноша в ужасе уставились на Бэрбоуна, а вот чернокожий верзила, посчитав, что перед ним один из напавших, схватил с пола револьвер.

В его лапище он смотрелся как игрушка.

- Стой! - только и успел сказать бывший капитан и нырнул в раскрытую дверь.

Охранник Кербо выстрелил несколько раз ему вслед, но так и не попал. Его стрельба не осталась незамеченной. Притчард услышал топот, выстрел и крики служанки.

- Где он? Где тот, кто стащил тебя с кареты?

Это был сиплый голос командира сепаратистов. Прижавшийся к стене Притчард понимал, что тот может убить мальчишку и служанку.

Не задумываясь о последствиях Бэрбоун шагнул к чёрному ходу.

- Я тут. Не стреляй.

Он поднял руки над головой. Главарь налётчиков держал за шиворот перепуганного юношу, приставив револьвер к его голове. Служанка тряслась от ужаса и беззвучно рыдала в углу. Убитый охранник лежал на животе, подвернув под себя руку. Бэрбоун перевёл взгляд на сепаратиста, наконец он мог рассмотреть его.