Человек и тень

На это время пришлась ее юность. Не женщина, всего лишь девчонка. Маленькая, хрупкая, совравшая про свой возраст, чтобы приносить пользу. Отец ушел на фронт в числе первых, старший брат погиб, когда взорвался снаряд, а мать денно и ночно пропадала на заводе. И она сама не могла быть обузой, такой уж ее воспитали.

Быть в тылу? Проедать скудные запасы? Эту синюю картошку, хлеб по талону... Нет, нет, это явно не по ней. Она боец, как ее и учил отец. Она...

Снайпер.

Не женщина, всего лишь девчонка, которую учили стрелять.

Отец не знал, что будет война, но любил охоту. А она умела учиться. Как оказалось не зря.

И в тот день она уповала лишь на этот навык. Залегла в башне и ждала. Как смешно, что именно этот дом со шпилем, которым она когда-то любовалась, мог стать ее могилой. Помпезно, как у царей, о которых она читала в детстве.

-Ну, что? Вот ты и принцесса. Но дракона нет, все придется делать самой...

Враги наступали. Хватит ли пуль?

Раз.

Два.

Вдох-выдох. Никогда не думала, что придется убивать людей.

Но можно ли их считать таковыми? Она не знала, что ответить, а потому откладывала все мысли на потом. Кроме одной - совсем скоро ей будет нечем стрелять.

Вот еще немного и все. А затем она постарается продать свою жизнь как можно дороже. Жаль только не увидит победы. То, что все закончится их победой, она даже не сомневалась.

-Последний... - тихий шепот. Зажмурилась, вслушиваясь. Невольно думала, что могла бы сказать на прощанье родным. Встретит ли брата?

Тихо. Так тихо, что если не открывать глаз, то кажется, что вот-вот запоют птицы.

Чувствуется тепло солнца, слабый ветерок. Только пахнет пеплом и гарью. Так не пахнет в мирное время. Но...

Что там? Почему так тихо?

Мысль, всего лишь мысль, а за тишиной наступил взрыв. Мир раскрасился пламенем, которое было видно даже с опущенными веками. А потому на него хотелось взглянуть. На огонь, на стену пепла, и на того, кто появился из-за завесы дыма. Человек, ставший для нее настоящим спасением. Он, как рыцарь, пришел за принцессой в башне.

Знал ли он о ее существовании? Скорее всего нет. Просто так совпало. Однако девчонка на то и девчонка, чтобы верить в сказки. Пусть и без драконов.

Рыцарь же пришел с небольшим отрядом, ударившим врагу в тыл. Он вел наступление, пытался отвоевать кусочек родной земли. Он не думал, что будет потом, ведь для него существовало только здесь и сейчас. А потому он мог быть героем.

Купил для нее еще один день.

-Разве можно было не влюбиться? - смеялась старушка.