Человек и тень

Там, под одеждой, сваленной в кучу, прятался хрупкий мальчишка. Были заметны его тонкие руки, покрытые синяками и ушибленные коленки.

Мальчик всхлипывал и слегка дрожал, обнимая себя за острые плечики. Он был несуразным, а потому выглядел довольно жалко. Очень бледный, болезненно худой, с копной непослушных темных волос, которые скорее напоминали барашка, нежели прическу молодого человека.

-Они стучали, - тихо, жарким шепотом произнес он, подняв на мать испуганные глаза. - Снова. -Боятся не стоит, Черно, - женщина погладила мальчика по голове и опустилась перед ним на колени.

Каждый раз одна и таже история. Сначала ее младшая сестра Роуз, теперь сын. Дети, конечно, что с них взять. Но, может быть, хватит? Это уже совсем не смешно.

Наверное, это кто-то из слуг пустил эту байку. Теперь же отдуваться ей. Как и в тот раз...

-Громко-громко, - тем временем продолжал Черно. - Они были уже ближе, чем в тот раз. И я так испугался, что спрятался сюда.

Мальчик неуверенно посмотрел за плечо матери, туда, где стояла его постель. С нее свисало одеяло, игрушки же нигде не было видно.

-Я пытался прятаться под одеялом, - мальчик поник. - Я помню, что ты говорила - так меня никто не тронет, но... Что если они зайдут в комнату? -Никто это не сделает, пока ты сам не позволишь. Слышишь? Все будет хорошо, - женщина привлекла к себе сына и сжала его в объятиях.

Они просидели так до самого рассвета. Мать уже почти дремала, но сын все не хотел ее отпускать.

Они...

Впервые о них она услышала еще в детстве, когда переехала в этот дом вместе с семьей. Добавилось много новых слуг, да и территория стала гораздо больше. Им теперь принадлежал огромный участок с прудом и лесом. Лес, конечно, был не весь их, но все же...

Двое сестер тут же превратились в отважных исследователей.

В доме особо ничего интересного не нашли, а то, что могло таковым оказаться, было им не доступно.

Кому и почему - та еще загадка. Но с этим ничего не поделать, зато в остальном их совершенно можно не слушать.

Слуги говорили, что лес опасен, но ничего такого девочки не заметили. Зато нашли старый дом - гораздо меньше их нового жилища, однако с множеством интересных вещей. Там были игрушки, книжки с картинками и разные письма. Этот дом стал их личной крепостью.