Малефика

Он увидел ее…

Что-то липкое ударило по ноге и повалило на землю. Охотник выхватил клинок и перекатился в траве подальше от волглого щупальца. Темная субстанция растекалась по полю из плотного сгустка. Темные рукава протянулись к шоссе, послышались сбивчивые сигналы машин.

Пригнувшись до уровня травы, Охотник подполз ближе к темной сфере, поднял руку и, мысленно обратившись к источнику, зажег огонь.

В прорезь облаков ударил луч. Мрачная субстанция всколыхнулась, подернулась рябью и расступилась, открывая изможденную девушку с безжизненным взглядом.

Черная густая жидкость стекала с отметины на белой руке. Капли, отрываясь от кожи, сливались с охватившим ее потоком слез и сырости, порождающей гниль домов, посевов и душ.

Кокон дотлевал. Туман светлел. Хрупкая фигура девушки отбросила на жухлую траву слабую тень. Бросившись на землю, Охотник вогнал в грунт клинок. Лицо девушки исказилось, она вскрикнула и кинулась к Охотнику, но не успела. Он отскочил в сторону.

Луна снова скрылась в облаках.

Прибитая тень не позволяла Малефике сдвинуться с места.

– Полночь близится, – сказал Охотник, садясь на траву. – Орден идет.

Малефика молчала. Теперь она казалась испуганной и потерянной.

– Знаешь ли ты, – медленно проговорил Охотник, не глядя на ведьму, – что смысл не в разрушении, а в созидании? – он повернулся и прострелил ее горящим фиолетовым взглядом. – Чего ты достигнешь, разрушив мир? Что ты потом будешь делать? – он обвел рукой город. – Где будет твой источник?

– Я не знаю, – прошелестела она.

– Орден сожжет меня?

– Сожжет.

Малефика потупилась, а потом внезапно закричала:

– Но я – не она! Старуха наделила меня силой! Тьма течет через меня! Я не могу это остановить! – Он услышал в ее голосе искренность и отчаяние. – Но я – не она! Помоги мне!

– Помоги себе сама, – Охотник вздохнул. – Понимаешь, сила – это просто сила, она не темная и не светлая, это энергия и мы сами решаем, какой цели ей служить. Это твой выбор – быть ведьмой или не быть! Твой выбор – поступать осознанно или растрачивать источник бесцельно! Либо ты управляешь хаосом, либо он – тобой!

– Как управлять? – голос ее надломился.

– Как контролировать?

Охотник залез рукой в траву, нащупал камушек и легонько бросил девушке.

– Можешь раскрошить его, – сказал он, – а можешь придать форму. Сделай, что считаешь нужным.

Она повертела камень в руке, долго смотрела на него, и плавно, едва заметно он начал вытягиваться, превращаясь в маленький дубовый лист.