Отражения одиночества

Зла и смертей уже достаточно.

– Хорошо. Но сиди тихо.

– Разумеется. Разумеется. Спасибо, я твой должник.

– Ты мой пленник, – фыркает Саша.

И просыпается от того, что в шатре народ постепенно собирает вещи. Голова рассказывается на куски, а по связи доносятся отголоски тревоги.

Все в порядке.

Уверена?

Да. Ночь была яркой, а сон недолгим. Но все в порядке.

Хотела бы она сама в это верить.

Глава 10

Саша сидела на краю поляны, рассматривая почти стершийся рисунок, который ночью призвал сюда Музу. Через полчаса нанятая газель приедет, чтобы доставить их всех в город.

Обратно к суете, обратно к вопросам, обратно к привычной жизни.

Сейчас в теле и разуме витала усталость, помноженная на тревогу и смутный дискомфорт, порождаемый чужеродным присутствием. Запертое в глубине разума сознание ощущалось просто… просто ощущалось. Словно нарыв или нарост, пусть и не причинявший боли.

Вопросы. Вопросы, вопросы, вопросы.

– Итак, что ты решила, Колдунья? – Маэстро появился из-за деревьев, ступая разом элегантно и проворно.

Он по-прежнему был во фраке, на котором не было ни малейших следов грязи, ни одного мятого участка и вообще ни одного свидетельства того, что носился этот фрак в лесной глуши. – Милуешь или казнишь?

– Что если мой ответ не понравится тебе или твоей дочери?

Маэстро чуть улыбается.

– Если такое случилось бы, я бы сказал, что попробую защитить ее любой ценой. Куплю ей время, чтобы она могла сбежать, буду бороться с тобой… Пока не проиграю и не поеду в город в цепях, как осужденный каторжник, и не приму там смерть от милостливой длани Ордена.

– Ты предан своей дочери, кем бы она не была.

– Каждый из нас играет свою роль. Свои роли. И я отец, помимо всех иных.

Саша коротко улыбается.

– К тому же я знаю, что мне нет нужды демонстрировать свою преданность. Те, кто ставят догматы выше разума, устои выше счастья, а Закон выше жизни не сомневаются в принятом решении. И стремясь облегчить твой груз забот, я готов поклясться в том, что никогда не причиню вреда ни людям, ни Затронутым, разве что в целях самозащиты.

– Вред – слишком обтекаемое определение.

– Разумеется. Но ты была здесь и все видела сама. На одну ночь эти люди стали счастливы, исполнив свои желания, какими бы они ни были. И – только. Они потеряли не больше, чем приобрели.

– Люди были счастливы... И твоя дочь, разумеется.

– Да.

Саша чувствует дуновение магии и, кидая взгляд через Отражение, видит подмигивающую из-за деревьев Музу.