Отражения одиночества

Маг берет ее за руку, словно боится, что Саша убежит, и направляет по одной из неожиданно сохранившихся не до конца заросших тропинок. Куда-то прочь от дома Васи, прочь от разрушений, мимо развалин и разрухи к полям и виднеющемуся в отдалении на пригорке зданию санатория.

Саша молчит. Слов нет – ни на вопросы, ни на ответы, ни на оправдания.

Тела все еще стоят перед ее глазами. Та комната… И люди – самые разные. Дети, взрослые, в военной форме и в пионерских галстуках, в спортивных костюмах и комбинезонах малых детей.

С каждым шагом она вслед за наставником отдаляется от этого места и ощущает, как слабеет доселе захватившее весь разум странное, неестественное напряжение, чужой голод и чужой страх. Не сразу, но Саша понимает, что и Изнанка вокруг, ощущаемая теперь за привычным барьером, неспокойно движется, словно бы переваривая что-то, оставшееся позади. Что-то, что по-прежнему беспокойно ворочается, постепенно затихая и погружаясь куда-то в глубины Отражения.

А еще чем дальше они удаляются от дома, тем сильнее она ощущает, как наставник снимает с себя слой за слоем куски навешенной защиты. И чуть с запозданием Саша понимает, что такие же щиты он убирает и с нее. Щиты, ни смысла, ни природы которых Саша не понимает совершенно.

Вопрос формируется, уже когда они подходят к тропинке, ведущей к основному подъезду в лагерь.

– Вы… ты ведь был в командировке, – с некоторым недоверием спрашивает она, словно предполагая, что Серафим разом вновь изменится лицом, как Василий, и станет кем-то другим.

– Был,– лаконично откликается маг. – Но как только смог я приехал сюда.

Зачем? – хотела было спросить Саша. Но не стала.

– Спасибо.

– Да не за что. Я пришел тогда, когда это мало что решало.

Саша только качает головой. Она не может описать, почему так уверена в том, что Серафим неправ. Но он неправ.

– Не возражай. Ты справилась сама. Я не то что не сражался со скиа – я даже не видел его.

– Но он видел тебя, – негромко отзывается Саша.

Серафим фыркает.

– Саша, скиа – кто угодно, но только не запутавшиеся дети. Они опасны, невероятно сильны и далеки от реального мира. И питаются, как ты могла заметить, живыми. Этот свил себе хорошее гнездо, настолько хорошее, что его ни одно проверка бы не заметила.