Неслучайная

– Вы просто и предположить не могли, что у обычного человека хватит наглости и сил покуситься на вашу прелесть?

Сосед поморщился.

Я чуть не захлопала от восторга в ладоши. Однако как-то не так на меня действует пустырник.

– Места, где может находиться артефакт, мне сообщают наши провидцы. Что-то вроде аналога ваших координат.

– Но как ты найдешь его? Он как-то по-особенному выглядит? Излучает радиоактивный фон?

Ефим тяжело вздохнул и потянулся к вазочке с мандаринами. Ага, значит, любит все-таки их, а еще брать не хотел!

– В этом-то и вся загвоздка.

– То есть как? – удивилась я, еле успевая выбрасывать за соседом шкурки от мандаринов.

– Он может выглядеть как угодно. Как ему заблагорассудится.

– Он что, живой?

– Скорее одушевленный. И весьма характерный. Он может выглядеть как обычный ваш фонарный столб. Просто потому, что ему так захотелось. Он может стать… хоть вороной. А у вас их тут особенного много.

– А может стать котом… – выдохнула я.

– Что?

– Котом же он может стать?

– Может, наверно.

Ну, пушистая морда, берегись!

Царя нигде не было…

Мы всю квартиру облазили. Не нашелся.

– Я, видимо, дверь забыл закрыть, – сказал Ефим.

– Но почему ты не почувствовал, что мой кот, это ваш Флюед?

– А ты уверена, что это он?

– Нет, но ведь тогда все сходится!

– Возможно, – тихо произнес сосед.

И мы пошли искать кота. Только как его найти, если Ефим сказал, что он меняет свой вид так, как ему вздумается? Флюеду в смысле, не Ефиму.

– Тут еще вот в чем проблема – он показывается только тому, кому хочет показаться.

– То есть он сам захотел, чтобы тот человек его похитил?

– Выходит, что так. Может ему стало скучно, и он так развлекается, а может… И другая какая задумка была.

– Получается, меня он тоже выделил. Но если он не совсем живой в обычном понимании, как он мог столько жрать?! Да и лоток я ему постоянно меняла…

– Магия, – хмыкнул сосед.

Вот уж точно.

Сначала мы отправились к месту моей работы. Разумеется, это место было следующим в списке «обязательно к посещению».

А дальше мы просто бродили по улицам.

– Он здесь, в пределах города. Точнее, к сожалению, я определить не могу, – произнес Ефим.

Это имечко с самого начала показалось мне странным и неподходящим, но теперь я уже могла спросить:

– А как тебя на самом деле зовут?

– Для тебя слишком сложно, так что просто Ефим.

Я фыркнула и отвернулась.