Всегда вдвоём

Поверь, все причастные к проекту очень высоко ценят твой вклад, одной акцией с бывшими нашими фармацевтами ты уже окупил любые возможные затраты на пятьсот лет вперёд.

Тут он опять замедлился, полез во внутренний карман, как-то — в перчатках — ухитрился выудить оттуда визитку и подал мне.

— Извини, перчатку снимать не буду — холодно. Можно? — и опять чертенята в глазах.

— Можно, — смущённо буркнул я.

Вот как он так на меня действует? А может... он тоже этот, эмпат?! Ха, так тогда это проще — на это дело я уже с Сергеем натренировался, это мы могем.

.. Я резко выпрямился, и дерзко посмотрел генералу в глаза. Он, похоже, тоже что-то почувствовал, и как-то сразу сдал назад, в прямом смысле. И в глаза заглядывать перестал, и тон сменил на какой-то более деловой, что ли.

— Значит, смотри: решения по институту будут позже. Но, в любом случае, тебя это всё не касается и не коснётся.

— А это всё — это что? — довольно-таки борзым тоном спросил я. Пожалуй, надоели мне эти игры — больше гнуться не собираюсь.

— Всё — это всё. Что бы ни произошло. Даже если институт разгонят — ты будешь тут, на тех же условиях. Даже если останешься один — значит, институт будет состоять из тебя, только и всего, — и, заметив мой скептический взгляд, поправился: — До этого не дойдёт, конечно. В целом-то у вас тут не всё так уж плохо, многие работают нормально, просто руководство ваше в привилегии свои заигралось... Только вот про дело забыли!

С этими словами генерал выдвинул вперёд подбородок, сжал кулаки — до хруста, впечатал каблук в снег, как будто перешёл на строевой, и по-другому, как-то глухо, выдал:

— А мы им напомним!

Опять метров сто мы прошли молча, потом я напоминающе показал генералу визитку, которую так и нёс в руке.

— А, да. Это мой личный номер. Если вдруг не беру — на обороте контакт адъютанта, они на связи круглосуточно. Если у тебя вдруг возникнет проблема, которую ты не можешь решить — сразу звони. Полиция, наши, любые соседи, ваши институтские, — последний пункт генерал выделил явным нажимом, — короче, всё равно кто, неважно.

Даже если вот такая ерунда, как сегодня ночью — тоже сразу звони, понимаешь?

— Войска пришлёте? — с иронией спросил я.

— Конечно. Если будет нужно — хоть военно-космические, — совершенно серьёзно ответил генерал.

И мне шутить сразу как-то расхотелось.

-*-*-

Только когда машина с генералом укатила вперёд, явно намереваясь просквозить весь парк по диаметру, я заметил двух вооружённых бойцов, оставшихся на дорожке.