Некрофамилианин I. Адаптация

И пусть в столице с избытком хватало самых разных гостей со всех уголков не только империи, но и мира, в центре Северобережья такого, как Илья, встретить можно было нечасто. Да ещё и разодетого в столь угрожающе-потёртое.

Без всяких сомнений, они представляли собой весьма эффектную парочку, в обязательном порядке приковывавшую взгляды дворян, купцов, извозчиков и даже бродяг.

Несмотря на то, что граф шагал споро, энергично и пружинисто, следующий за его левым плечом Харитонов будто бы сдерживал себя, чтобы ненароком не обогнать.

Казалось, этот сплетённый из сухих жил туземец способен или идти вперёд широким офицерским шагом, или же стоять столбом, все прочие компромиссы ему казались противны.

– Пожалуй, нужно было ваньку на дом вызвать… – вздохнул граф, улыбнувшись немолодой даме и её служанке на пороге аптеки.

– Не страшно, Андрей Константинович, – тут же откликнулся Харитонов. – Уверен, новость о вашем возвращении всё равно облетела половину города, так что шила в мешке не утаить.

Посему выгоднее оставаться на виду, чтобы не множить комеражи и домыслы.

– Пожалуй, вы правы. А тут ещё и город посмотреть… Подумать ведь только, господин Харитонов, вот сколько в возрасте городов уже довелось увидеть, этот – уникальный!

Тот склонил голову в надежде, что краем глаза граф заметит его жест.

– Так и есть.

Единожды свернув, вскоре Протасов и его компаньон добрались до пересечения Среднего Северобережного проспекта и Сузунской улицы, где на специальном пятаке грудились в ожидании клиентов полдюжины наёмных карет.

Отлучившись буквально на половину минуты, Илья вернулся к Андрею Константиновичу в закрытом ландо. Нанятый ванька оказался круглолиц, бородат, немного похмелен, но совсем не жаден.

– Куда едем, вашбродь? – деловито осведомился он в вполоборота, едва граф забрался в карету.

– На Змеиногорскую, – ответил мужичку Харитонов, подвинулся и устроился поудобнее, – в самый конец давай.

Извозчик цыкнул, поддал вожжами, повозка покатила.

С перекрёстка двинулись на север по Среднему, оттуда свернули направо, огибая компактный Инженерный сквер с рядами ёлок, берёз и редких дубов. Вокруг него – от училища до проспекта, сновало ещё больше мальчишек, разносортных, но одинаково галдящих и машущих свежими газетами.

Как заметил Илья, их продукция разлеталась довольно споро.

Протасов поморщился.