Боги осенью

Главное же - на журнальном столике, недалеко от торшера, светил тусклым металлом обнаженный меч - Эрринор, как Геррик называл, - и по гладкой поверхности проносились дымные расплывчатые тени.

Атласная синяя лента обвивала эфес.

Я почувствовал некоторое волнение от происходящего.

А Геррик взял меч, прижал его к правой стороне груди, клинком вверх, и отставил вбок свободную руку с раскрытой ладонью.

- Посвящение в воины Дома Герриков! - напевно провозгласил он. - Ты, пришедший сюда, готов ли стать воином Дома Герриков?

- Готов, - ответил я, чуть было по глупости не пожав плечами.

- Готов ли ты сражаться за Дом Герриков, когда призовет тебя к этому твой долг, и готов ли ты отдать за Дом Герриков свою жизнь, если потребуется?

- Готов, - опять сказал я.

- Обещаешь ли ты быть верным Дому в несчастьях и поражениях, в сомнениях и бедах, в горе и в отчаянии?

- Обещаю...

- С чистым ли сердцем говоришь ты, пришедший сюда?

- С чистым, - ответил я.

- Не отступишь ли ты от того, что потребует всех твоих сил?

- Не отступлю.

- Тогда поклянись в этом передо мной и перед всеми остальными Домами!

- Клянусь! - сказал я.

- Клянись трижды - чтобы услышали тебя все, кто должен слышать твою клятву.

- Клянусь!.. - сказал я. - Клянусь!.. Клянусь!..

- Тогда преклони колено, - велел Геррик.

Я опустился.

Не знаю, что в эту минуту на меня снизошло, но я тоже вдруг стал ощущать значительность и торжественность церемонии. Наверное, каждому хочется, чтобы его когда-нибудь посвятили в воины. Есть в нас такой древний и, видимо, непреодолимый инстинкт.

Инстинкт сражения, инстинкт старой как мир победы. Вероятно, он сейчас впервые пробудился во мне, и, когда дымчатая полоса клинка, источающая жар, который чувствовался даже сквозь рубашку, легла на мое плечо, меня пронзила дрожь - так что звонко и неожиданно стукнули зубы.

Дрожь восторга, дрожь небывалой радости.

- Ты хочешь сохранить свое прежнее имя? - спросил Геррик. - Отныне ты начинаешь другую жизнь. Ты рождаешься заново, и ты можешь выбрать то имя, которое тебе нравится.

- Пусть останется прежнее, - сказал я.

- Так - будет!..

Меч сильно вдавился мне в кожу. Жар был непереносим, казалось, рубашка сейчас задымится и вспыхнет. Ясно было, что долго мне так не выдержать. Но продолжалось это, к счастью, не больше мгновения. Раскаленный металл перешел как бы в свою полную противоположность, и возвышенная прохлада разлилась по всему телу.

- Поднимись, воин! Теперь ты принадлежишь к Дому Герриков!..