Похищенный медальон

Буквально через несколько секунд их силуэты растворились в сгущавшейся тьме.

Иржи подбросил побольше дров в мангал. Буквально через несколько секунд разгорелся костер внушительных размеров. Высокое пламя хорошо освещало место стоянки и разгоняло декабрьский холод.

Нина сидела на скамейке, поджав колени к подбородку и прижавшись спиной к Александру. Девушка не сводила глаз со скачущего по сухим веткам огня. Было уютно, тепло и спокойно. Ей казалось, так можно просидеть вечно. Александр тоже не шевелился. Задумался? Боялся спугнуть?

Анчут прихлебывал пиво из бутылки и вел какие-то нескончаемые разговоры с Бертой.

Выспрашивал секреты ее волшебных рецептов, нахваливал сладкую выпечку, интересовался ингредиентами маринада для фазанов по-царски. Экономка охотно делилась идеальными пропорциями приправы из мускатного ореха и краснела от удовольствия. Видимо, не часто завсегдатаи особняка проявляли такое внимание к ее стряпне.

Атмосфера была по-семейному теплой и, можно сказать, почти идиллической.

Но как только солнце полностью скрылось за ломаной кромкой леса, температура воздуха начала стремительно снижаться. И уже даже высокое пламя костра не спасало от холода. Нина прижалась к Александру плотнее, но ноги начинали предательски мерзнуть. А зубы постукивать. Так недолго и простуду подхватить.

Девушка со вздохом встала и громко произнесла:

– Похоже, пора возвращаться, пока мы тут окончательно не задубели.

– Ага, – поддержал ее Анчут, – в конце концов, никто не мешает продолжить те же самые разговоры дома, возле камина.

2.

По возвращении Нина зашла в особняк одна и остановилась в холле. Александр и дворецкий с Бертой поехали в гараж парковать и разгружать автомобиль. Анчут растворился где-то в темноте двора.

Еще на подъезде к дому Нина обратила внимание на темные провалы окон. Нигде не был зажжен электрический свет. Только луна проникала сквозь высокие стрельчатые окна и чертила на пыльном полу замысловатую графику серебристыми лучами. Из кухни пахло утренней выпечкой.

Из гостиной доносился горьковатый аромат хвои и жженых свечей. Даже гирлянда на новогодней елке, установленной возле камина, не горела.

Это было странно. Нина постояла, прислушиваясь. Тихо. Лишь слегка поскрипывает старая парадная лестница. Где же кузины? Они уехали с охоты не менее двух часов назад и давно должны были быть дома. Может, прилегли отдохнуть? Или гуляют где-то по окрестностям? Вампиры, судя по всему, с охоты еще не возвращались.