Грум

– Не стоим, не стоим! – прошипел я, заметив, что Джим замедляется и хочет что-то сказать. – Все вопросы потом!

Автоматические двери на сто девятнадцатом этаже были разблокированы и открыты. Мы увидели узкий и не слишком хорошо освещённый коридор, на стенах которого светились экраны и информационные панели.

«Люди должны быть где-то здесь», – подумал я и, создав перед собой щит, заглянул в открытый дверной проём. На расстоянии пятнадцати шагов от меня обнаружился антропоморфный робот, заметивший моё появление и тут же повернувший голову в мою сторону.

– Джим! Там робот и нам его придётся сломать. – быстро сказал я другу, а робот в это время бросился в мою сторону.

«Вот же шустрая сволочь!» – мелькнула у меня мысль.

Т-тан!

Два выстрела из «Спарка» слились в один, отчего голова несущегося ко мне механизма разлетелась фонтанами из обломков. Робот сразу же споткнулся и с размаху повалился на пол, а в воздухе над ним появилась размытая и сгорбившаяся человекоподобная тень.

Бах! Бах! Бах!

Рядом со мной загрохотал пистолет высунувшегося в коридор Джима. Тень дёрнулась и, проигнорировав воздействие обездвиживающей Формулы, спряталась в стену.

– Да что ж такое-то? – с досадой пробормотал я. То, что я наблюдал в этом здании, волновало меня всё больше и больше. Факт того, что карлики умеют сливаться с различными механизмами, придавая им подобие жизни, мне был известен и раньше, но они всегда держались подальше от роботов! Не любили карлики всех этих электронных болванов, от слова «совсем».

– Не переживай. – по-своему истолковал мою реакцию Джим. – Далеко не уйдёт.

«Не в этом дело», – подумал я и прислушался к ощущениям, а потом просканировал этаж соответствующей Формулой. Результат оказался слегка неожиданным.

– Джим.

– Да?

– Готовься. – сказав это, я расширил и укрепил свой щит, а после принялся накладывать на пол и потолок охранные Формулы. – На нас сейчас нападут.

– Кто? Карлики?

– Да.

– Ну и лад...

– Агр-р!

Первой в узкое тело коридора вывалилась здоровенная клыкастая тварь, голова которой состояла из нескольких подвижных частей и напоминала причудливый зубастый цветок.

– Р-р-ра-а!

Визгливо взревев, противный монстр побежал, гремя когтями, прямо ко мне и, произойди такая ситуация впервые, мне пришлось бы приложить изрядные усилия для того, чтобы не дрогнуть и не отступить.