Дозорные байки

Я попросил высадить меня, не доезжая до руин, объяснив, что это и есть наше условное место встречи. Дозорный улыбался – мол, все понятно, буду ждать здесь и обещаю не подглядывать. А я, тайком сунув за пазуху нож, вылез из автомобиля и побрел вперед. Голова все еще слегка кружилась, но в остальном чувствовал я себя сносно. Лагерь был практически пуст, но не все еще покинули его. Я чувствовал, как волнуется Сумрак, и потому пробирался к яме, не входя в него: боялся, что заметят раньше времени, боялся, что попросту не хватит сил для затяжного марш-броска по первому слою.

…Темные даже не скрывались, готовились к ритуалу. Сухая желтая почва была исчерчена знаками, которые в реальном мире мерцали, словно болотные гнилушки. И главное – дети были где-то тут. Я слышал плач, но никого не видел. Их скрывала магия, и такая магия была мне не по зубам. Признаться, в один момент я подумал вернуться к машине и притащить сюда Ньето – во-первых, пусть убедится; во-вторых, вдвоем не так страшно, в-третьих, я тут никто, а он – все-таки официальное лицо, дозорный из столицы.

- Врешь, не возьмёшь! – процедил я и шагнул в Сумрак.

Тут же поднялся холодный ветер, который был здесь всегда. Я взглянул вперед. Теперь начерченные знаки образовывали сложный узор, центром которого был идол, добытый из злосчастной ямы. Я видел ауры Тёмных, но детей по-прежнему не мог углядеть. Я понимал, что у меня недостаточно сил и опыта, чтобы шагнуть на второй слой.

«Используй ключ!» - вспомнились слова Марии из сна.

Если она – и в самом деле призрак Плакальщицы, если она пытается направить меня, используя мои сны… Я достал из-за пазухи кинжал, такой же черный, каким он был в моем кошмаре. Что он открывает? И ответ пришёл сам собой – ключ, отпирающий кровь. Я, не задумываясь, чиркнул по запястью – и нож будто бы ожил! По чёрной поверхности его прошла дрожь, и он словно дернул меня вперед. Вместе с ним я рухнул на второй слой. Меня придавило к земле, три луны слепо уставились с небес. Но теперь я точно видел: дети рядом, надо просто потерпеть еще чуть-чуть! Кровь щедро лилась из раны, и Сумрак сжирал ее, как голодный пес.

Когда становишься Светлым, ты не можешь пройти мимо чужой беды. Это больше, чем просто желание, это – твоя суть. Я перехватил нож и резанул второе запястье, и еще раз, и еще… Рядом вдруг появилась Мария – не моя Мария, другая, ее лицо было сокрыто волной черных волос, но я знал, что именно они прячут.