Сияние полярной ночи

Одной его воли хватает, чтобы устлать все необходимые области дымкой, при соответствующей температуре и в нужное время суток. Но всё же проверять изменения ландшафта порой требуется. А тут как раз практикант. Очень удобно в таком путешествии всё ему показать и передать опыт.

И он учил Светика, как запоминать места, где они побывали, как ориентироваться в лесу, как распределять энергию. И как долго поддерживать свечение огней, оставшихся далеко позади. На это, разумеется, уходят силы. Но такова их работа, их ответственность.

И однажды, затеплив очередной бледный огонёк над мглистой топью, юный практикант спросил Мастера:

– А зачем нужны болотные огоньки? Есть ли вообще в них необходимость? И кому они должны светить, когда мы уходим? Мне очень нравится их зажигать, они красивые, но… Я всегда хотел, я мечтал приносить пользу… Людям… А здесь нет никого. Никто им не порадуется, никому они не помогут. Или нет?

Мистер Туман осторожно подхватил огонёк, и теперь он робко трепетал на его огромной ладони.

– ЭТО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, – Туман смотрел на огонёк неотрывно, в его видящих сейчас намного глубже и дальше глазах мерцал зелёный свет.

– ДЛЯ НАРОДА ЗЕМНОГО ЭТИ ОГНИ НЕОБЪЯСНИМЫ. ОНИ ПУГАЮТ. ЛЮДИ ИХ ВИДЯТ И УХОДЯТ ПРОЧЬ ОТ ТРЯСИНЫ, В КОТОРОЙ МОГЛИ БЫ СГИНУТЬ.

– Но я не хочу пугать людей. Я хочу, чтобы они любовались. Но защищать – да. Защищать их я очень хочу!

Мистер Туман мягко усмехнулся.

– ТЫ ХОЧЕШЬ БЫТЬ НУЖНЫМ. СВЕТИК… ЗНАЕШЬ, ОГОНЬКИ ЭТИ ПОЛЕЗНЫ НЕ ТОЛЬКО ЛЮДЯМ. ДЛЯ МНОГИХ ОБИТАЮЩИХ ЗДЕСЬ ЖИВЫХ СУЩЕСТВ – ПТИЦ, ЗВЕРЕЙ, НАСЕКОМЫХ И ДАЖЕ РАСТЕНИЙ – ОНИ КАК НОЧНИКИ ВО ТЬМЕ.

ДАЖЕ НОЧЬЮ В ИХ ЖИЗНИ ИДУТ ВАЖНЫЕ ПРОЦЕССЫ…

И Светик присел на мох рядышком с учителем, задумчиво слушая его неторопливый рассказ.

Трое наших друзей вдруг поймали себя на мысли, что Светик стал им как-то понятней и ближе. Пройдя вместе с ним и Туманом этот путь по лесам и болотам, они воспринимали его уже не отвлечённо, не как персонажа всяких сомнительных россказней, акак своего реального знакомого. Но рассказ был ещё не завершён.

Они увидели следующую картину.

Редеющая лесотундра. Светик и Мистер Туман прошли уже очень далеко на север. Людских поселений здесь было так мало, что они могли идти даже днём, почти не скрываясь. И тут заметили то, что заставило Мистера Тумана замереть. Такого тут явно быть не должно! Из-под земли шёл дым. И не просто шёл – валил! Возможно, загорелось торфяное болото, коих здесь в избытке. Но лето в этом году не было жарким, особенно в этих краях.