Сияние полярной ночи

Он мог только затаптывать небольшие искорки, которые случайно залетали туда, где он прятался, стараясь делать это тихо, чтобы не обнаружить своего присутствия. И смотрел, смотрел, боясь моргнуть, на своего Мастера – как будто, если он хоть на миг потеряет его из виду, тот сразу пропадёт. И повторял беззвучно, одними губами: «Премудрый Архитектор, пожалуйста, дай ему сил! Премудрый Архитектор, пожалуйста…»

И вот зарево стало постепенно потухать. Пылающие дали успокоились и потемнели. Усталое облако легло на опалённую землю, забирая её боль.

Мистер Туман вздохнул полной грудью и, как показалось Светику, приподнялся над землёй. Оглядел пространство вокруг. Он справился. На восстановление того, что выгорело, потребуется некоторое время. Но это обновление. Опасность миновала. Или?

В стороне, в низине, чуть поодаль тлел ещё один коварный очаг пожара. Затаившийся, готовый напасть, как только его выпустят из внимания. Светик видел, что у Мистера Тумана нет больше сил. Но…

– Я ЗАТУШУ КАЖДУЮ РАЗРУШИТЕЛЬНУЮ ИСКРУ.

ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.

Повторил Туман те свои слова как обещание. И Светик повторил их как эхо, в ужасе глядя на учителя.

Чуть поднялась огромная рука. И багровая дымка, стелясь по земле, поплыла в сторону последнего оплота огненной стихии.

Светик как загипнотизированный следит взглядом за движением руки. «У Мистера Тумана нет больше сил». Вот туманное облако наплывает на низину, под ним тускло мерцает пламя, всё тише, тише… «Но у Мистера Тумана нет больше сил!» Ион снова переводит взгляд на учителя.

Как в кошмарном сне, когда всё происходит настолько медленно, но ты всё равно не успеваешь – немеешь и не можешь ни двинуться, ни крикнуть, а на твоих глазах случается непоправимое. Мистер Туман как будто истончается, становится легче. Настолько легче, что поднимается над землёй. Светику не показалось тогда! Он отдаёт последнее, он отдаёт самого себя! Багровое-багровое покрывало над необъятной потухающей далью. Последние конвульсии огня и…

– ТИШЕ, – последний выдох Мистера Тумана.

Он медленно перетекает в облако, растворяется, становясь им.

– Работники Подземных Цехов называли его Дух Тумана… – прошептал Светик, прижимая ко рту дрожащую руку.

Он и правда им стал.

– Откуда, откуда они знали… – как одержимый бормотал маленький ученик. – Они знали, что так будет? Они погубили его! Оставили умирать. Нет-нет… Они бы не смогли уже помочь. Приняли его жертву. Ну а я не приму! Так не может быть! Не бывать этому! Вернись! – срывая голос, перешёл он на крик.