Сияние полярной ночи

Сейчас совсем нет времени объяснять, как всё устроено. Ты хороший человек, не хочу тебя как-то обидеть, но не могу я тратить…

– Понял, понял, – примирительно поднял руки Юрий Алексеевич, – не допрашиваю больше. Чем помочь-то тебе? Если всё так спешно надо исправлять. Я, знаешь ли, неплох в инженерных вопросах.

Мастер Фотон благодарно глянул на него, но вдруг как-то завис. И тут взвыл в бессильном отчаянии и плюхнулся лицом в снег.

– Что такое, браток, ну… ну что ты? Прямо в снег-то зачем…

– Гр-р-р-рх… Я же ни-че-го отсюда не сделаю! Подняться-то я на Маяк к себе никак не поднимусь! – прохрипел Фотон в ледяную подушку.

– Ну, тише, тише… – безнадёжный вид Мастера Фотона решительно рвал Юрию Алексеевичу сердце. – Давай, принимай вертикаль, сейчас что-нибудь придумаем, только уйдём отсюда, измёрзнешься же весь! Да и я тоже… – он поёжился, – и тогда вообще толку не выйдет, сам подумай!

Звуки в снегу затихли – видимо, внял. Ну и славненько, в тепло, скорее в тепло!

Заботливые руки бережно подхватили ослабевшего Фотона, он доверчиво приткнулся к человеку, которого уже совсем перестал бояться и позволил повести себя неведомо куда.

Да и ладно! Что, в самом деле? Сейчас не время дичиться.

Юрий Алексеевич всю дорогу приговаривал что-то утешающе-ободряющее, что, в общем-то, не несло никакого смысла, но, как ни странно, успокаивало. Так любящие родители приговаривают маленьким детям, когда надо дождаться вызванного на дом доктора. Немножко потерпеть, всего чуть-чуть, и помощь придёт.

Фотон от такой заботы совсем оттаял душой, но шёл как во сне. Мысли его были далеко – там, наверху, где предательская пластина открыла путь солнечному ветру, сделав всю планету уязвимой.

Надвигался шторм, он мог ударить в любую минуту. Вспышки полярного сияния становились всё ярче. Неистовый ветер мириадами частиц обрушивался на Кольцо и распадался на свет. Как долго оно продержится с такой брешью, когда расшатается окончательно? В конструкцию, разумеется, был заложен значительный резерв, но он не безграничен.

На сколько хватит защиты? Сколько у него времени? День? Неделя? А может, всего пара часов? И Мастер Фотон всё всматривался в небо, пытаясь рассчитать по интервалам между всполохами. Пока они достаточно велики, но это пока. Опалённая, выжженная радиацией Земля – он не раз видел эту картину в кошмарах. Он должен сделать всё, чтобы не допустить этого. Но что сделать? Это лишь громкие слова. Он беспомощен.

А вот и дома.